9 ερωτήσεις για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2018 που ντρεπόμασταν να τις κάνετε

Besykje Ús Ynstrumint Foar It Eliminearjen Fan Problemen

Πώς λειτουργεί το Παγκόσμιο Κύπελλο; Ποιος θα νικησει? Και ποιο είναι το επίσημο τραγούδι;

Το μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός στον κόσμο, το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2018, αποδεικνύεται ήδη δραματικό και απρόβλεπτο.

Οι καλύτερες ομάδες και παίκτες του πλανήτη - συμπεριλαμβανομένου του Πορτογάλου Κριστιάνο Ρονάλντο και του Αργεντινού Λιονέλ Μέσι - έχουν κατέβει στη Ρωσία για να παίξουν στη μεγαλύτερη σκηνή του ποδοσφαίρου. Είναι ένα τουρνουά όπου γεννιούνται θρύλοι, ραγίζουν καρδιές και, όταν όλα ειπωθούν και γίνουν, μια ομάδα στέφεται Παγκόσμιο Κύπελλο πρωταθλητής: η κορυφή του πιο δημοφιλούς αθλήματος στον κόσμο.

Τουλάχιστον ο μισός κόσμος θα συντονιστεί στον ανταγωνισμό, ακόμα κι αν οι περισσότεροι Αμερικανοί μάλλον δεν θα το κάνουν . Αυτό οφείλεται εν μέρει επειδή η εθνική ομάδα των ΗΠΑ δεν προκρίθηκε, αλλά αυτό δεν είναι όλη η ιστορία. Ενόψει του τελευταίου Μουντιάλ του 2014, στο οποίο συμμετείχε η ομάδα των ΗΠΑ, 87 τοις εκατό των Αμερικανών είπε ότι ήξεραν ελάχιστα έως καθόλου για το ποδόσφαιρο και γύρω 67 τοις εκατό δεν είχε σχέδια να παρακολουθήσει.

Εδώ είναι η έκκλησή μου: Συνεχίστε να παρακολουθείτε το Παγκόσμιο Κύπελλο ακόμη και χωρίς τις ΗΠΑ σε αυτό. Στοιχηματίζω ότι θα αρχίσετε να απολαμβάνετε το ποδόσφαιρο και το τουρνουά όπως κάνει ο υπόλοιπος κόσμος. Το ποδόσφαιρο είναι το μπαλέτο των εργαζομένων, ο Simon Kuper, συν-συγγραφέας του Soccernomics , που ενημερώθηκε για αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, μου είπε. Μπορείτε να δείτε την ομορφιά και την ιδιοφυΐα αμέσως. Είναι δύσκολο να εκτιμήσει κανείς την ιδιοφυΐα του Αϊνστάιν, αλλά μπορεί εύκολα να εκτιμήσει την ομορφιά του Μέσι.

Εάν σκέφτεστε αν θα συντονιστείτε, εν μέρει επειδή δεν γνωρίζετε πολλά για το Παγκόσμιο Κύπελλο, μην ανησυχείτε. Αυτό που ακολουθεί είναι ένας οδηγός που σας βοηθά να απαντήσετε σε όλες τις πιο ενοχλητικές ερωτήσεις που δεν θα θέλατε να κάνετε δυνατά. Τουλάχιστον, αυτός είναι ο στόχος (το καταλαβαίνετε;).

Ας κάνουμε αυτή την μπάλα να κυλήσει.

1) Τι είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο και πώς λειτουργεί;

Με απλά λόγια, το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι το πιο αγαπημένο αθλητικό γεγονός στον πλανήτη.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο συγκεντρώνει τους περισσότερους ανθρώπους στον κόσμο, τον Grant Wahl, τον συγγραφέα του Masters of Modern Soccer , μου είπε. Περισσότερες χώρες ενδιαφέρονται για αυτό το άθλημα και αυτό το τουρνουά από οποιαδήποτε άλλη διοργάνωση.

Το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο πραγματοποιήθηκε το Ουρουγουάη το 1930 αφού το ποδόσφαιρο έγινε δημοφιλές γεγονός στους Ολυμπιακούς Αγώνες. FIFA , το κυβερνών σώμα του ποδοσφαίρου (περισσότερα για αυτήν την ομάδα παρακάτω), ήθελε να διοργανώσει έναν διεθνή διαγωνισμό όπου επαγγελματίες — αντί για ερασιτέχνες στους Ολυμπιακούς Αγώνες — θα μπορούσαν να παίξουν και να προσελκύσουν μεγάλα πλήθη.

Έκτοτε έχει μετατραπεί σε παγκόσμιο φαινόμενο που συναρπάζει τους οπαδούς του ποδοσφαίρου κάθε τέσσερα χρόνια. Είναι το το πιο δημοφιλές αθλητικό γεγονός στον κόσμο και παράγει δισεκατομμύρια δολάρια από χορηγίες, πωλήσεις εισιτηρίων και πουκάμισων, άδειες μετάδοσης και πολλά άλλα.

(Κορυφή) Η Ουρουγουάη σκοράρει ένα γκολ στο πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA εναντίον της Αργεντινής στο Μοντεβιδέο της Ουρουγουάης στις 30 Ιουλίου 1930. (Κάτω) Η Γερμανία σκοράρει εναντίον της Γαλλίας κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2014 στο Ρίο ντε Τζανέιρο της Βραζιλίας.

Allsport/Hulton; Matthias Hangst/Getty Images

Δείτε πώς λειτουργεί το Παγκόσμιο Κύπελλο: Σε όλο τον κόσμο 207 εθνικές ομάδες χωρίζονται σε έξι περιφέρειες . Σε μια περίοδο περίπου δύο ετών, αγωνίζονται σε περιφερειακά προκριματικά τουρνουά για να κερδίσουν μία από τις 32 θέσεις στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο οικοδεσπότης του τουρνουά — σε αυτήν την περίπτωση, Ρωσία — λαμβάνει αυτόματα θέση, ακόμα κι αν δεν έχει ιδιαίτερα καλή ομάδα. (Συγγνώμη Πούτιν.)

Η FIFA δίνει περιφέρειες με περισσότερες και καλύτερες εθνικές ομάδες μεγαλύτερο αριθμό σημείων. Γι' αυτό το τουρνουά θα περιλαμβάνει λιγότερες ομάδες από την Ασία ή την Αφρική, για παράδειγμα, παρά την Ευρώπη .

Στη συνέχεια τοποθετούνται οι προκριματικές 32 ομάδες οκτώ ομάδες των τεσσάρων — με επισήμανση Ομάδες Α έως Η — με τυχαία, αν και με σπορά, σχεδιάζω. Μετά την κλήρωση, ο όμιλος που θεωρείται ο πιο δύσκολος κερδισμένος, που σημαίνει ότι και οι τέσσερις ομάδες ταιριάζουν αρκετά ισομερώς, ονομάζεται Ομάδα του Θανάτου. Φέτος όμως υπάρχει κάποια συζήτηση ως προς το ποιος αξίζει αυτόν τον τίτλο.

Μόλις ξεκινήσει η φάση των ομίλων, οι ομάδες διαγωνίζονται σε μια κυκλική φάση, όπου κάθε χώρα παίζει με τις άλλες τρεις του ομίλου μόνο μία φορά. Μια νίκη αξίζει 3 πόντους. ισοπαλία, 1 βαθμός. και μια ήττα, 0. Οι δύο ομάδες με τα υψηλότερα σύνολα πόντων στο τέλος αυτών των τριών αγώνων περνούν στους γύρους νοκ άουτ.

Zac Freeland/Vox

Τότε είναι που το Παγκόσμιο Κύπελλο γίνεται πραγματικά διασκεδαστικό - και η αρτηριακή πίεση των οπαδών του ποδοσφαίρου αυξάνεται σε ανθυγιεινά επίπεδα. Στη φάση των ομίλων, μια ομάδα θα μπορούσε να ισοφαρίσει σε ένα παιχνίδι, ή ακόμα και να χάσει, αλλά να συνεχίσει να παίζει. Αλλά στους γύρους νοκ άουτ, η ηττημένη ομάδα αποκλείεται από ολόκληρο το τουρνουά ενώ ο νικητής πηγαίνει στον επόμενο γύρο.

Θυμηθείτε ότι το ποδόσφαιρο έχει δύο ημίχρονα, το καθένα διάρκειας 45 λεπτών, για ένα σύνολο 90 λεπτών (συν χρόνος διακοπής για τραυματισμούς και αλλαγές, κατά την κρίση των διαιτητών). Εάν τα σκορ είναι ισόπαλα στο τέλος αυτών των 90 λεπτών, το νοκ άουτ παιχνίδι πηγαίνει σε παράταση 30 λεπτών. Εάν και οι δύο πλευρές παραμείνουν ισόπαλες μετά από αυτό, πηγαίνουν στα πέναλτι.

Η φύση των νοκ-άουτ γύρους που κερδίζουν ή πηγαίνουν εντός έδρας κάνουν κάθε πάσα, κάθε τάκλιν με τσουλήθρα, κάθε απόκρουση και, ναι, κάθε γκολ ακόμα πιο σημαντικό.

Christina Animashaun / Vox

Υπάρχει ένας γύρος των 16, ο οποίος στη συνέχεια μετατρέπεται σε προημιτελικό, ο οποίος γίνεται ημιτελικός, οδηγώντας τελικά στο μεγαλύτερο παιχνίδι σε όλο το ποδόσφαιρο: τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Είναι σαν το παιχνίδι 7 της παγκόσμιας σειράς και το Super Bowl όλα σε ένα, αλλά ολόκληρος ο κόσμος ενδιαφέρεται για αυτό.

Μπορείτε να πείτε πόσο σημαίνει η νίκη στον τελικό για τους παίκτες και τους οπαδούς μόνο από Γερμανία ’s πανηγυρισμοί μετά την κατάκτηση του τελευταίου Μουντιάλ το 2014. Η χώρα πραγματοποίησε α τεράστιο πάρτι όταν οι παίκτες επέστρεψαν σπίτι.

Ο μέσος Bastian Schweinsteiger γιορτάζει μπροστά στους οπαδούς κατά τη διάρκεια της τελετής νίκης της γερμανικής ομάδας στο Βερολίνο στις 15 Ιουλίου 2014.

Alex Grimm/Bongarts/Getty Images

(Γρήγορη σημείωση: Οι ηττημένοι των δύο ημιτελικών παίζουν μεταξύ τους πριν από τον τελικό για να καθορίσουν ποιος θα έρθει στην τρίτη θέση. Είναι τεχνικά μέρος του τουρνουά, αλλά έχει να κάνει περισσότερο με το να κάνει τους σχεδόν φιναλίστ να αισθάνονται καλά, υποθέτω.)

2) Πού είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο 2018;

Η FIFA, το κυβερνητικό όργανο του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, επιλέγει πού θα πραγματοποιήσει το τετραετές κορυφαίο τουρνουά της με βάση προσφορές (και ίσως κάποιες δωροδοκίες) από χώρες. Τον Δεκέμβριο του 2010, πήρε μια εκπληκτική απόφαση: Η Ρωσία θα φιλοξενούσε τον διαγωνισμό του 2018 . (Πήρε επίσης το Κατάρ για το τουρνουά του 2022, αλλά περισσότερα για αυτό αργότερα.)

Αυτό ήταν κάπως περίεργο. άλλους υποψηφίους Το ψάρεμα για το τουρνουά περιελάμβανε μια κοινή προσφορά Βελγίου-Ολλανδίας, μια σόλο προσφορά της Αγγλίας και μια κοινή προσφορά Πορτογαλίας-Ισπανίας. Εκείνη την εποχή, αυτές οι επιλογές φαίνονταν πιο ελκυστικές για τους οπαδούς του ποδοσφαίρου επειδή, καλά, έχουν εξαιρετικές ποδοσφαιρικές εγκαταστάσεις και κουλτούρες - και επίσης δεν διοικούνται από έναν αυταρχικό όπως ο Βλαντιμίρ Πούτιν.

Η Πρόεδρος της Βραζιλίας Ντίλμα Ρούσεφ πραγματοποιεί την επίσημη παράδοση του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA από τη Βραζιλία στη Ρωσία με τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν και τον Πρόεδρο της FIFA Τζόζεφ Σεπ Μπλάτερ.

Alexander Hassenstein; FIFA / Getty Images

Υπήρξαν ορισμένες παρατυπίες με την ψηφοφορία. Ένα μέλος της ομάδας λόμπι του Μουντιάλ της Ρωσίας έστειλε ένα ζωγραφική σε στέλεχος της FIFA, για παράδειγμα. Και τρεις εβδομάδες πριν από τον απολογισμό, τα νέα έσκασαν αυτό Η FIFA είχε αναστείλει δύο μέλη που είχαν δικαίωμα ψήφου για δωροδοκίες με αντάλλαγμα ψήφους. Ωστόσο, μια έκθεση της FIFA που είχε ανατεθεί απαλλάχθηκε από τη Ρωσία κατάχρηση επιρροής.

Η βράβευση αυταρχικών χωρών με κορυφαία παγκόσμια αθλητικά γεγονότα είναι στην πραγματικότητα μια τάση. Όπως τόνισε ο συνάδελφός μου Zeeshan Aleem, λιγότερες χώρες θέλουν τώρα να φιλοξενήσουν το Ολυμπιακοί Αγώνες λόγω του πόσο δαπανηρή είναι. Αλλά οι δικτατορίες που δεν χρειάζεται να ανησυχούν για την οικονομική λογοδοσία προς τους πολίτες εξακολουθούν να ενδιαφέρονται να φιλοξενήσουν μεγάλες αθλητικές διοργανώσεις.

Το ίδιο ισχύει και για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Το Παγκόσμιο Κύπελλο έγινε πολύ υπερτιμημένο, είπε ο Kuper, ο οποίος είναι επίσης αρθρογράφος των Financial Times. Σημείωσε ότι Γερμανία ανέβασε το υψηλό επίπεδο όταν φιλοξένησε το 2006 έχοντας κορυφαία γήπεδα και εγκαταστάσεις, ξοδεύοντας περίπου 4 δισεκατομμύρια δολάρια για τη φιλοξενία του διαγωνισμού.

Υπήρχαν και άλλες περιπτώσεις χωρών που έκαναν όλα τα δυνατά για να κερδίσουν την προσφορά. Το 2002, η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία κατασκεύασε συνολικά 16 στάδια και ανακαίνισε άλλα τέσσερα , για να φιλοξενήσει το τουρνουά. Η Βραζιλία ξόδεψε 15 δισεκατομμύρια δολάρια να φιλοξενήσει τον διαγωνισμό του 2014.

Αυτό ανέβασε την πρόβλεψη για τη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018. Μέχρι στιγμής, φαίνεται ότι η Ρωσία έχει ξοδέψει - περιμένετε - 12 δισεκατομμύρια δολάρια συνολικά για να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο, με σχεδόν το 60% αυτών των χρημάτων να προέρχονται από τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό της χώρας.

Αυτό το τεράστιο σύνολο δαπανών περιλαμβάνει την κατασκευή του Στάδιο Krestovsky στην Αγία Πετρούπολη . Κόστισε περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια, χωράει περίπου 70.000 οπαδούς και τώρα είναι το δεύτερο μεγαλύτερο στάδιο της χώρας. Όπως μπορείτε να φανταστείτε με ένα έργο όπως αυτό - και επειδή είναι η Ρωσία - υπήρχε μεγάλη διαφθορά γύρω από τη δημιουργία του σταδίου. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα: Ένας Ρώσος αναπληρωτής κυβερνήτης δέχτηκε τριγύρω 50 εκατομμύρια ρούβλια ή 800.000 $ , σε μίζες από τον υπεργολάβο που έφτιαξε το ταμπλό.

Είναι ένα συστημικό πρόβλημα. Δεν μπορείς να χτίσεις κάτι νόμιμα, με ασφάλεια και λογική στη Ρωσία χωρίς συνεχείς υπερβάσεις κόστους, διαφθορά και κακοδιαχείριση, είπε ο Lyubov Sobol, ερευνητής στο Ίδρυμα κατά του Πούτιν για την Καταπολέμηση της Διαφθοράς. Financial Times το 2016.

Αλλά η FIFA μάλλον δεν θα πειράξει. Η Ρωσία (και το Κατάρ) ουσιαστικά είπαν στην οργάνωση: Κοίτα, ό,τι θέλεις, θα ξοδέψουμε τα χρήματα - δεν μας νοιάζει γιατί δεν είμαστε υπόλογοι, πραγματικά, στον πληθυσμό μας, μου είπε ο Κούπερ. Η ύπαρξη πολυτελών εγκαταστάσεων, ειλικρινά, κάνει το Παγκόσμιο Κύπελλο αισθητικά ευχάριστο, κάτι που με τη σειρά του αντανακλά καλά τη Ρωσία και τη FIFA.

Εδώ είναι ένα πράγμα που μπορεί να κάνει τόσο τη Ρωσία όσο και τη FIFA να φαίνονται άσχημα: ο περιβόητος χουλιγκανισμός της Ρωσίας. Αυτή τη στιγμή υπάρχει μια ανησυχητική άνοδος νεοναζί οπαδοί ποδοσφαίρου στην Ρωσία. Κατά τη διάρκεια ενός ευρωπαϊκού τουρνουά ποδοσφαίρου το καλοκαίρι του 2016, Ρώσοι επιτέθηκαν σε Άγγλους οπαδούς — κόψιμο της αχίλλειας φτέρνας ενός ατόμου και τοποθέτηση ποτηριού στο λαιμό ενός άλλου ατόμου.

Ένας Ρώσος οπαδός ποδοσφαίρου κρατά φωτοβολίδες κατά τη διάρκεια του αγώνα UEFA EURO 2016 μεταξύ Αγγλίας και Ρωσίας στο Stade Velodrome στις 11 Ιουνίου 2016 στη Μασσαλία της Γαλλίας.

Ian MacNicol/Getty Images

Δεν έμοιαζε με τίποτα που είχα δει ποτέ πριν, ένας Βρετανός αστυνομικός είπε στο Sky News . Οι Ρώσοι ήρθαν με σοβαρή πρόθεση να ασκήσουν βάρβαρη βία. Ήταν πολύ οργανωμένοι, πολύ αποτελεσματικοί. Είδαμε τον ποδοσφαιρικό χουλιγκανισμό σε άλλο επίπεδο.

Οι Ρώσοι οπαδοί του ποδοσφαίρου είναι επίσης γνωστοί για τους ανεξέλεγκτες τους ρατσισμός . Η FIFA επέβαλε ακόμη και πρόστιμο στη Ρωσία περίπου 30.000 $ στις αρχές Μαΐου επειδή δεν σταμάτησε τις φανατικές φωνές από τους οπαδούς κατά τη διάρκεια ενός αγώνα με τη Γαλλία. (Η γαλλική ομάδα έχει πολλούς μαύρους παίκτες.)

Έτσι, το Παγκόσμιο Κύπελλο μπορεί να φαίνεται αισθητικά ευχάριστο χάρη στις μεγάλες δαπάνες του Πούτιν, αλλά οι Ρώσοι οπαδοί θα μπορούσαν να κάνουν το τουρνουά να φαίνεται πραγματικά άσχημο.

3) Τι είναι το FIFA;

Έχουμε ήδη μιλήσει πολύ για αυτό το όργανο διοίκησης ποδοσφαίρου γνωστό ως FIFA. Τι στο καλό είναι και γιατί ονομάζεται το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA Μουντιάλ, τέλος πάντων;

Η FIFA σημαίνει το Διεθνής Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου . Είναι η ποδοσφαιρική διοργάνωση που διευθύνει το Παγκόσμιο Κύπελλο και έχει ένα σούπερ-γαλλικό όνομα γιατί, λοιπόν, ήταν ιδρύθηκε στο Παρίσι τον Μάιο του 1904 . Διεξάγει και άλλα μεγάλα τουρνουά σε όλο τον κόσμο, αλλά το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι το κύριο έργο του.

Είναι καλύτερο να σκεφτόμαστε τη FIFA ως τον παγκόσμιο διοικητικό κόμβο του ποδοσφαίρου που στοχεύει στη ρύθμιση και την προώθηση του αθλήματος παγκοσμίως. Παραδόξως, λειτουργεί σαν ένα πραγματικό παγκόσμιο πολιτικό σώμα. Εχει ένα Πρόεδρος που ηγείται ολόκληρου του οργανισμού, α Συνέδριο που περνάει υπαγορεύει για το παιχνίδι, και μάλιστα επιτροπές που παρέχουν στρατηγική καθοδήγηση και επίβλεψη.

Η FIFA αποτελείται επίσης από έξι ημιαυτόνομους περιφερειακούς φορείς που βοηθούν στη διακυβέρνηση των αντίστοιχων περιοχών τους. Αυτοί οι περιφερειακοί φορείς διαχειρίζονται όλα τα πράγματα στο ποδόσφαιρο για τις περιοχές τους, συμπεριλαμβανομένων των έξι διαφορετικών προκριματικών τουρνουά για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Το ποδόσφαιρο στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, διέπεται από την Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου της Βόρειας, Κεντρικής Αμερικής και της Καραϊβικής — πιο γνωστή ως ΚΟΝΚΑΚΑΦ .

Όπως οι περισσότεροι μεγάλοι διεθνείς οργανισμοί, η FIFA είχε το μερίδιο της σε μεγάλα σκάνδαλα.

Εδώ είναι το πιο πρόσφατο μεγάλο: Το 2015, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ κατήγγειλε εννέα στελέχη της FIFA και πέντε εταιρικά στελέχη για συνωμοσία εκβιασμού, ξέπλυμα βρώμικου χρήματος και απάτη στο πλαίσιο ενός 24ετούς σχεδίου πλουτισμού μέσω της διαφθοράς του διεθνούς ποδοσφαίρου. Αξίζει να σημειωθεί ότι η FIFA είναι τεχνικά μη κερδοσκοπικός οργανισμός, παρόλο που βγάζει δισεκατομμύρια δολάρια.

Η Γενική Εισαγγελέας Λορέτα Λιντς εισέρχεται σε συνέντευξη Τύπου στο Γραφείο Εισαγγελιών των ΗΠΑ της Ανατολικής Περιφέρειας της Νέας Υόρκης, προετοιμάζεται να μιλήσει μετά τις συλλήψεις αξιωματούχων της FIFA για εκβιασμό, δωροδοκία, ξέπλυμα χρήματος και απάτη στις 27 Μαΐου 2015.

Spencer Platt/Getty Images

Συμπεριλαμβάνονται δύο χρεωμένα μέλη Αλφρέντο Χάουιτ , στη συνέχεια ο πρόεδρος της CONCACAF, και Juan Angel Napout , πρώην επικεφαλής της περιοχής της Νότιας Αμερικής. Το σκάνδαλο οδήγησε τελικά Σεπ Μπλάτερ , στη συνέχεια ο επικεφαλής της FIFA, να παραιτηθεί.

Η διαφθορά της FIFA έχει κάνει ορισμένους εξέχοντες οπαδούς του ποδοσφαίρου να παλέψουν με την αγάπη τους για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Μην κοιτάξετε περισσότερο από Τζον Όλιβερ : Το 2014, δούλεψε τα αντικρουόμενα αισθήματά του κατά της FIFA και υπέρ του Μουντιάλ κατά τις πρώτες μέρες της εκπομπής του Την περασμένη εβδομάδα απόψε .

Αξίζει τον χρόνο σας για να το παρακολουθήσετε, αν για κανέναν άλλο λόγο εκτός από το να χρειαστείτε ένα γέλιο πριν από την επόμενη ενότητα.

4) Είναι οι ΗΠΑ στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2018;

Εάν δεν κάθεστε ενώ διαβάζετε αυτό, πιάστε μια θέση. Κοντεύει να γίνει τραχύ.

Αυτό είναι πραγματικά το μόνο που χρειάζεται να γνωρίζετε: η Αμερική δεν προκρίθηκε για το τουρνουά, παρόλο που θα έπρεπε. (Η εθνική ομάδα γυναικών, πρέπει να σημειωθεί, είναι η καλύτερο στον κόσμο και κέρδισε το τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών το 2015 .)

Οι ΗΠΑ, όπως κάθε άλλη χώρα, πέρασαν από περιφερειακούς προκριματικούς για να κατακτήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, επειδή βρίσκονται στη Βόρεια Αμερική, διαγωνίζονται στο CONCACAF.

Υπάρχουν πολλοί γύροι στο προκριματικό τουρνουά της CONCACAF, αλλά ο πέμπτος και τελευταίος βλέπει τις έξι καλύτερες ομάδες να διαγωνίζονται σε αυτό που ονομάζεται Εξαγώνιος, γνωστός στην καθομιλουμένη ως Hex.

Σε αυτόν τον γύρο, κάθε ομάδα παίζει με τις άλλες δύο φορές - εντός και εκτός έδρας - για συνολικά 10 παιχνίδια. Οι τρεις πρώτες ομάδες με το υψηλότερο σύνολο πόντων περνούν αυτόματα στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ενώ η τέταρτη ομάδα πρέπει να πάει σε πλέι οφ με δευτεραθλητή Ασίας για να προκριθεί. (Και πάλι, μια νίκη παίρνει μια ομάδα 3 πόντους, μια ισοπαλία κερδίζει 1 βαθμό, μια ήττα σημαίνει ότι μια ομάδα δεν λαμβάνει πόντους.)

Οι Ηνωμένες Πολιτείες έφτασαν στο Hexagonal. Αυτό σήμαινε ότι η Αμερική έπρεπε να τοποθετηθεί μεταξύ των τεσσάρων κορυφαίων ομάδων σε έναν όμιλο που αποτελείται από το Μεξικό, την Κόστα Ρίκα, τον Παναμά, την Ονδούρα και το Τρινιντάντ και Τομπάγκο για να περάσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Όπως μπορείτε να πείτε από την παρακάτω λίστα αποτελεσμάτων, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν καλή απόδοση στον γύρο. Έχασε τους δύο πρώτους αγώνες της κόντρα στο Μεξικό και την Κόστα Ρίκα και στη συνέχεια πάλεψε σκληρά για να επιστρέψει στο μαντρί.

Τα δέκα παιχνίδια στα οποία συμμετείχε η Εθνική ομάδα ανδρών των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του Hexagonal για να φτάσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2018 στη Ρωσία.

Τα 10 παιχνίδια στα οποία συμμετείχε η εθνική ομάδα ανδρών των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του Hexagonal για να φτάσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2018 στη Ρωσία.

Στιγμιότυπο από το US Soccer

Τελικά, οι ΗΠΑ κατέληξαν στην πέμπτη θέση μετά από μια καταστροφική ήττα με 2-1 Τρινιντάντ και Τομπάγκο στον τελικό αγώνα στις 20 Οκτωβρίου 2017. Αν όμως είχε κερδίσει η Αμερική, η ομάδα θα ήταν στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Αυτή, με λίγα λόγια, είναι η τραγωδία. Το Τρινιντάντ ήταν μακράν η χειρότερη ομάδα στον όμιλο και δεν είχε κερδίσει κανέναν από τους προηγούμενους εννέα αγώνες της — με τις ΗΠΑ να κέρδισαν το Τρινιντάντ 2-0 περίπου τέσσερις μήνες νωρίτερα.

Οι παίκτες Michael Bradley (αριστερά) και Christian Pulisic της εθνικής ανδρικής ομάδας των Ηνωμένων Πολιτειών μετά την ήττα τους από το Τρινιντάντ και Τομπάγκο κατά τη διάρκεια του αγώνα των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA στις 10 Οκτωβρίου 2017.

Ashley Allen/Getty Images

Τι είναι χειρότερο, Παναμά και Ονδούρα έπρεπε να νικήσει αντίστοιχα την Κόστα Ρίκα και το Μεξικό, τις δύο καλύτερες ομάδες στο Εξαγωνικό, για να νοκ άουτ τις ΗΠΑ αν έχανε από το Τριντό. Και, φυσικά, αυτό ακριβώς συνέβη. Αυτό σήμαινε ότι το Μεξικό, η Κόστα Ρίκα και ο Παναμάς θα προκριθούν αυτόματα, αφήνοντας την Ονδούρα να παίξει με την Αυστραλία για μια θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο (η Αυστραλία κέρδισε, αποκλείοντας την Ονδούρα).

Τελικές βαθμολογίες του Hexagonal, του τελευταίου προκριματικού γύρου για τις ποδοσφαιρικές ομάδες του Βορρά, της Κεντρικής και της Καραϊβικής για να περάσουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2018.

Τελικές βαθμολογίες του Hexagonal, του τελευταίου προκριματικού γύρου για τις ποδοσφαιρικές ομάδες του Βορρά, της Κεντρικής και της Καραϊβικής για να περάσουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2018.

Στιγμιότυπο από το Major League Soccer

Ας είμαστε ξεκάθαροι: Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι σε καμία περίπτωση μια παγκόσμια ποδοσφαιρική δύναμη, αλλά είναι μια σημαντική δύναμη στην περιοχή τους μαζί με το Μεξικό και την Κόστα Ρίκα. Η Αμερική είχε παίξει κάθε Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1990 , συχνά περνώντας άνετα στο τουρνουά μέσω των περιφερειακών προκριματικών.

Αλλά τώρα δεν θα δείτε τις Ηνωμένες Πολιτείες στη Ρωσία λόγω της τραγικά κακής τους απόδοσης. Ήταν μια από τις μεγαλύτερες αποτυχίες στην ιστορία του αμερικανικού αθλητισμού, μου είπε ο Wahl, ο οποίος γράφει επίσης για το ποδόσφαιρο για το Sports Illustrated.

Υπάρχουν τόνοι αδικιών από πρώην επαγγελματίες του ποδοσφαίρου των ΗΠΑ για το τι συνέβη. Συνιστώ ιδιαίτερα αυτό από Alexi Lalas , ένας θρύλος της Ομάδας των ΗΠΑ που τώρα υπηρετεί ως αναλυτής για το Fox Sports 1. Ας πούμε απλώς ότι μιλά για μένα καθώς λέει πόσο άσχημα έπαιξαν οι ΗΠΑ σε όλο το Hex.

5) Ποιος προτιμάται να κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο;

Εάν ακολουθείτε το ποδόσφαιρο, τα φαβορί του τουρνουά δεν θα σας εκπλήξουν: Με βάση Το μοντέλο του μαθηματικού ποδοσφαίρου David Sumpter , είναι (κατά σειρά) η Γερμανία, η Βραζιλία, η Γαλλία, η Ισπανία και η Αργεντινή.

Αυτό είναι λογικό: Όλες αυτές οι ομάδες είναι γελοία στοιβαγμένες με ταλέντα, και κάθε μία έχει κερδίσει τουλάχιστον ένα Παγκόσμιο Κύπελλο .

Υπάρχουν καλοί λόγοι να πιστεύουμε ότι αυτές οι χώρες θα έχουν καλή απόδοση. Γερμανία κέρδισε το τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο το 2014, και πολλοί από τους ίδιους παίκτες από αυτή την ομάδα επιστρέφουν για το 2018. Βραζιλία έχει κερδίσει πέντε Παγκόσμια Κύπελλα - τα περισσότερα στην ιστορία - και έχει έναν από τους καλύτερους παίκτες του κόσμου Ο Νεϊμάρ . Η Βραζιλία είναι επίσης αναμφισβήτητα η πιο ολοκληρωμένη ομάδα στη διοργάνωση.

Ο αμυντικός μέσος Κρίστοφ Κράμερ κρατά το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου μπροστά στον Τύπο, αφού η Γερμανία νίκησε την Αργεντινή για να κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2014.

Matthias Hangst/Getty Images

Γαλλία είναι μια πολυετής παγκόσμια δύναμη ποδοσφαίρου και μπορεί να θεωρηθεί ότι έχει έναν από τους πιο εύκολους δρόμους για τον τελικό, ειδικά από τη στιγμή που βρέθηκε σε έναν σχετικά εύκολο όμιλο με το Περού, τη Δανία και την Αυστραλία. Ισπανία κέρδισε το Παγκόσμιο Κύπελλο το 2010 και είναι γεμάτο από πονηρούς βετεράνους τουρνουά που ξέρουν πώς να κερδίζουν.

Και Αργεντίνη παραμένει μια από τις καλύτερες ομάδες του κόσμου και ο αρχηγός της, Λιονελ μεσι , είναι αναμφισβήτητα ο καλύτερος ποδοσφαιριστής που έχει ζήσει ποτέ.

Όμως κάθε μία από αυτές τις ομάδες έχει τα προβλήματά της που θα μπορούσαν να τις κρατήσουν μακριά από τη δόξα.

Η Γερμανία, για παράδειγμα, έχει μια νέα καλλιέργεια νεαρούς παίκτες που ακόμα δεν συνδυάζονται καλά με τους μεγαλύτερους παίκτες που σήκωσαν το τελευταίο τρόπαιο. Η Βραζιλία είχε υπολειπόμενη απόδοση στο τελευταίο τουρνουά, παρόλο που ο διαγωνισμός έγινε στη Βραζιλία. Η ομάδα έπεσε αμήχανα με α Ήττα με 7-1 από τη Γερμανία στα ημιτελικά και πλέον αναζητά τη λύτρωση.

Η Γαλλία ήταν γεμάτη από συγκρούσεις προσωπικότητας στο παρελθόν και τον τελευταίο καιρό δεν κατάφερε να φτάσει στη μεγάλη περίσταση, μου είπε ο Wahl. Για παράδειγμα, η Γαλλία έφτασε στους τελικούς του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος πριν από δύο χρόνια, αλλά έχασε με 1-0 από μια κατώτερη Πορτογαλική ομάδα .

Οι καλύτεροι παίκτες της Ισπανίας - κυρίως μέσος Αντρές Ινιέστα — είναι αρκετά μεγάλοι και υπάρχουν ερωτήματα για το ποιος ακριβώς θα σκοράρει γκολ για την ομάδα. Και τελικά η Αργεντινή έχασε τέσσερις συνεχόμενους τελικούς σε μεγάλες διοργανώσεις , συμπεριλαμβανομένης της πτώσης στη Γερμανία στο τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Φυσικά, υπάρχουν ακόμα άλλες μεγάλες ομάδες στο τουρνουά όπως το Βέλγιο, η Κροατία και η Ουρουγουάη. Με τόσες πολλές ταλαντούχες ομάδες να διεκδικούν το κορυφαίο έπαθλο, αυτό θα μπορούσε να είναι ένα Παγκόσμιο Κύπελλο αξέχαστο.

6) Ποιοι είναι οι καλύτεροι παίκτες στο Παγκόσμιο Κύπελλο;

Δεν υπάρχει τρόπος να κάνουμε μια εξαντλητική λίστα εδώ, καθώς υπάρχουν πάρα πολλοί κορυφαίοι παίκτες στο Παγκόσμιο Κύπελλο για να μετρηθούν. Ωστόσο, αξίζει να αναφέρουμε μερικά ονόματα.

Όλες οι λίστες όπως αυτή πρέπει να ξεκινούν με την Πορτογαλία Κριστιάνο Ρονάλντο και της Αργεντινής Λιονελ μεσι . Ένας από αυτούς τους δύο παίκτες κέρδισε τη Χρυσή Μπάλα - το βραβείο του καλύτερου παίκτη στον κόσμο - κάθε χρόνο από το 2008, κερδίζοντας ο καθένας τον τίτλο πέντε φορές. (Το 2007, ο Ρονάλντο αναδείχθηκε ο δεύτερος καλύτερος παίκτης στον κόσμο και ο Μέσι τρίτος.)

Το σημαντικό είναι ότι κανένας παίκτης δεν έχει κερδίσει Παγκόσμιο Κύπελλο, βλάπτοντας τις πιθανότητες κάθε άνδρα να θεωρείται ο καλύτερος παίκτης στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Ο Μέσι έφτασε πιο κοντά αφού οδήγησε την Αργεντινή σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2014, αλλά τελικά έχασε από τη Γερμανία . Ο Ρονάλντο τουλάχιστον, κατέκτησε το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα το 2016 με την Πορτογαλία.

Υπάρχουν όμως και άλλοι παίκτες παγκόσμιας κλάσης σε αυτό το τουρνουά. της Βραζιλίας Ο Νεϊμάρ θεωρείται ως ο προφανής διάδοχος του Ρονάλντο και του Μέσι, προσπαθώντας να τους αρπάξει σύντομα το βραβείο του καλύτερου παίκτη στον κόσμο (αναδείχθηκε τρίτος καλύτερος παίκτης στον κόσμο το 2015 και το 2017). Φραγκίσκη Αντουάν Γκριεζμάν ήταν ο τρίτος καλύτερος παίκτης του 2016 και θα μπορούσε ενδεχομένως να οδηγήσει τη χώρα του στη δόξα του Μουντιάλ.

Κριστιάνο Ρονάλντο (πάνω αριστερά), Λιονέλ Μέσι (δεξιά) και Νεϊμάρ.

Phil Walter; Μαρσέλο Εντέλι; Stu Forster/Getty Images

της Ισπανίας Αντρές Ινιέστα είναι αναμφισβήτητα ο καλύτερος μέσος στον πλανήτη ακόμα και στα 34 του. Αυτό θα είναι το τελευταίο του Παγκόσμιο Κύπελλο, ωστόσο, και σίγουρα θα θέλει να κερδίσει ένα δεύτερο τρόπαιο πριν αποσυρθεί από τις διεθνείς διοργανώσεις. Αλλά του Βελγίου Κέβιν Ντε Μπρόινε θα θέλει να αποδείξει ότι είναι η νέα δημιουργική δύναμη στην παγκόσμια σκηνή.

Αυτό που είναι επίσης διασκεδαστικό είναι ότι κάθε Παγκόσμιο Κύπελλο προαναγγέλλει την παγκόσμια ανακάλυψη σχετικά αγνώστων λόγω του πόσο καλά παίζουν. Το 2014, για παράδειγμα, της Κολομβίας Τζέιμς Ροντρίγκεζ εξέπληξε το παγκόσμιο ποδόσφαιρο σημειώνοντας έξι γκολ, χαρίζοντας του μια πολυπόθητη θέση στον γίγαντα του ποδοσφαίρου Ρεάλ Μαδρίτης μετά το τουρνουά.

Εδώ είναι ποιος θα μπορούσε να γίνει ο φετινός Rodriguez: της Αιγύπτου Μοχάμεντ Σαλάχ είχε μια σεζόν ρεκόρ παίζοντας στη Λίβερπουλ στην Αγγλία και σχεδόν μόνος του οδήγησε την ομάδα του στο Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά από το 1990. Είναι αναμφισβήτητα ήδη ένας κορυφαίος παίκτης. Αυτό είναι ακόμη πιο ιδιαίτερο γιατί κατάγεται από τη Μέση Ανατολή, μια περιοχή που σπάνια παράγει κορυφαία ταλέντα.

Η 19χρονη Γαλλία Kylian Mbappe είναι συγκλονιστικά ταλαντούχος για κάποιον τόσο νέο. Θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο για να δείξει ότι τα υπέροχα χαρίσματά του είναι πραγματικά και να βοηθήσουν να οδηγήσει την ομάδα του σε έναν τίτλο.

Τέλος, της Σουηδίας Εμίλ Φόρσμπεργκ είναι ένας πολύ ικανός μέσος που έχει ήδη κάνει όνομα παίζοντας στη Γερμανία. Το πρόβλημα είναι ότι η παγκόσμια αναγνώριση του έχει διαφύγει και δεν έχει γίνει ακόμα γνωστό όνομα. Όλα αυτά θα μπορούσαν να αλλάξουν με μια σειρά από εξαιρετικές επιδόσεις, αν βοηθήσει την ομάδα του να ξεπεράσει τις προσδοκίες και να πάει πολύ στους γύρους νοκ άουτ.

Ο Kylian Mbappé της Γαλλίας (αριστερά) και ο Emil Forsberg από τη Σουηδία.

Catherine Steenkeste; TF-Images/Getty Images

Μην ξεχνάτε τους τερματοφύλακες! Όχι, δεν θα πετύχουν θαυματουργά γκολ, αλλά θα μπορούσαν να τους σταματήσουν με θαυματουργά, αστραπιαία αντανακλαστικά και ακροβατικές καταδύσεις. Ειδικά πέντε τερματοφύλακες ξεχωρίζουν ανάμεσα στο ταλαντούχο πλήθος: ο Γερμανός Μάνουελ Νόιερ , της Ισπανίας Νταβίντ Ντε Χέα , της Κόστα Ρίκα Κέιλορ Νάβας , της Γαλλίας Ούγκο Λόρις και του Βελγίου Τιμπό Κουρτουά . Μπορείτε να περιμένετε από αυτούς τους τερματοφύλακες να κάνουν αποκρούσεις που κερδίζουν το παιχνίδι όταν έχει μεγαλύτερη σημασία.

7) Υπάρχει επίσημο τραγούδι του Μουντιάλ;

Ωχχχ ναι.

Το φετινό λέγεται Γλέντα, και ερμηνεύεται από τον Nicky Jam, την Era Istrefi, και —δεν μπορώ να πιστέψω ότι το πληκτρολογώ — ο Will Smith που γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Δυτική Φιλαδέλφεια. Η παραγωγή του τραγουδιού έγινε από τον Diplo, τον εγκέφαλο πίσω από κάποιους μεγάλες επιτυχίες .

Ακούστε:

Είναι αναμφίβολα μια πιασάρικη μαρμελάδα, αλλά αυτό δεν έχει σταματήσει μια διαμάχη από την παρασκευή ενός τραγουδιού για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Μία από τις σημαντικότερες κριτικές είναι ότι το τραγούδι έχει, όπως υποστήριξαν ορισμένοι, α Αίσθηση Λατινικής Αμερικής. Αυτή η ατμόσφαιρα, λένε οι επικριτές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δεν έχει πολύ νόημα από τη στιγμή που το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018 διεξάγεται στη Ρωσία. Αυτό οδήγησε ορισμένους να αναρωτηθούν γιατί ένα ρωσικό συγκρότημα — ή τουλάχιστον ένας μουσικός της Ανατολικής Ευρώπης — δεν ανέλαβε την ηγεσία του ύμνου (αν και ο Istrefi είναι από το Κοσσυφοπέδιο).

Ας είμαστε αληθινοί: Ένα τραγούδι του Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν ήταν μια τέλεια αναπαράσταση της διοργανώτριας χώρας από το 1994. Τότε ήταν που έπαιξε ο Daryl Hall (sans Oates) Gloryland για τον διαγωνισμό που πραγματοποιήθηκε στις Η.Π.Α.

Το 1998, η FIFA έδωσε το τραγούδι του Μουντιάλ, Κύπελλο Ζωής, στον Ρίκι Μάρτιν του Πουέρτο Ρίκο, παρόλο που το τουρνουά διεξήχθη στη Γαλλία. (θα προτιμούσα Livin 'La Vida Loca, ειλικρινά.)

Και όταν η Νότια Αφρική διοργάνωσε το τουρνουά το 2010 - την πρώτη φορά που μια αφρικανική χώρα φιλοξένησε τον διαγωνισμό - το τραγούδι Waka Waka (Ώρα για Αφρική) ερμήνευσε η ... Shakira.

(Υπάρχουν περισσότερα παραδείγματα, όπως το πότε Pitbull τραγούδησε το τραγούδι για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 στη Βραζιλία — ναι, πραγματικά — αλλά καταλαβαίνετε.)

Πολλοί άνθρωποι ήθελαν ένα Αφρικανός μουσικός να τραγουδήσει το επίσημο τραγούδι του τουρνουά του 2010 αντί του Κολομβιανού ποπ σταρ. Αλλά η Kyla-Rose Smith, μέλος του νοτιοαφρικανικού συγκροτήματος Φρεσκοαλεσμένος , δεν πίστευα ότι η επιλογή της Σακίρα από τη FIFA ήταν τόσο μεγάλη υπόθεση.

Νομίζω ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ένα παγκόσμιο γεγονός, αλλά είναι επίσης μια επιχείρηση, μια τεράστια άσκηση μάρκετινγκ, είπε PBS το 2010. Η FIFA απαιτεί από έναν μουσικό συγκεκριμένης παγκόσμιας εμβέλειας να απευθύνεται σε όλα τα διαφορετικά είδη ανθρώπων που συμμετέχουν και παρακολουθούν και παρακολουθούν το Παγκόσμιο Κύπελλο. Καταλαβαίνω λοιπόν την επιλογή κάποιου σαν τη Σακίρα. (Ο Freshlyground έπαιξε στο παρασκήνιο για τον Waka Waka.)

Η FIFA πρόσφερε τελικά μερικούς κουλοχέρηδες μουσικής σε Αφρικανούς καλλιτέχνες, όπως ο Σομαλός σταρ του hip-hop K'naan (πραγματικά ένα προσωπικό αγαπημένο σας), ως μέρος του χορηγούμενου μουσικού περιεχομένου του.

Αλλά είναι πιθανό το επίσημο τραγούδι του Παγκοσμίου Κυπέλλου να προκαλεί διαμάχες κάθε τέσσερα χρόνια έως ότου η FIFA επιλέξει έναν καλλιτέχνη που εκπροσωπεί καλύτερα τη διοργανώτρια χώρα αυτού του διαγωνισμού.

Μπορείτε να ακούσετε αποσπάσματα από κάθε επίσημο τραγούδι του Μουντιάλ από το 1982 εδώ:

8) Πού θα γίνει το Παγκόσμιο Κύπελλο 2022;

Κατάρ. Ναι, καλά διαβάσατε: Κατάρ.

Το 2010, η FIFA απένειμε το Παγκόσμιο Κύπελλο 2022 στο μικροσκοπικό έθνος της Μέσης Ανατολής, η πρώτη φορά που μια χώρα της Μέσης Ανατολής θα φιλοξενήσει το τουρνουά. Αυτό είναι αξιοσημείωτο, αλλά η επιλογή του Κατάρ έχει γίνει μια μεγάλη διαμάχη.

Το Κατάρ είναι μια εξαιρετικά αυταρχική χώρα που υποτάσσει τις γυναίκες και άλλους με βάση τους σεξουαλικούς ή έμφυλους προσανατολισμούς τους, σύμφωνα με Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων . Το έλλειμμα ανθρωπίνων δικαιωμάτων της χώρας επεκτείνεται στον τρόπο με τον οποίο κακομεταχειρίζεται μετανάστες εργάτες που κυριολεκτικά χτίζουν τις εγκαταστάσεις του επόμενου Μουντιάλ.

Κατάρ βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε εκείνους τους εργάτες, που αποτελούν περίπου 95 τοις εκατό του συνολικού εργατικού δυναμικού, ή 2 εκατομμύρια άνθρωποι . Οι περισσότεροι προέρχονται από μέρη όπως η Ασία ή η Αφρική και εργάζονται σχεδόν 12 ώρες την ημέρα και ζουν σε τρομερές συνθήκες .

Μια έκθεση του 2013 από τη Διεθνή Επιτροπή Συνδικάτων εκτιμά ότι 4.000 μετανάστες εργάτες θα πέθαιναν μεταξύ του 2014 και του Μουντιάλ του 2022. Είτε η αιτία θανάτου αναφέρεται ως εργατικό ατύχημα, καρδιακή προσβολή (που προκαλείται από τις απειλητικές για τη ζωή επιπτώσεις του θερμικού στρες) είτε ασθένειες από άθλιες συνθήκες διαβίωσης, η βασική αιτία είναι η ίδια — συνθήκες εργασίας, κατέληξε η έκθεση, χρησιμοποιώντας δεδομένα από οι πρεσβείες της Ινδίας και του Νεπάλ.

Μέρος του προβλήματος είναι ότι η χώρα είναι εξαιρετικά καυτή και συνήθως φθάνει σε θερμοκρασίες υψηλότερες 100 μοίρες . Αυτό βάζει χιλιάδες εργάτες σε απειλητική για τη ζωή ζέστη καθώς αγωνίζονται να προετοιμάσουν τις εγκαταστάσεις για τον διαγωνισμό του 2022.

Μια αχρονολόγητη εντύπωση υπολογιστή για το πώς θα μοιάζει ένα γήπεδο του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Κατάρ του 2022.

Η απόδοση ενός αχρονολόγητου καλλιτέχνη για το πώς θα μοιάζει το στάδιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Κατάρ του 2022.

2022 Ανώτατη Επιτροπή για την παράδοση και την κληρονομιά μέσω Getty Images

Η ζέστη του καλοκαιριού στο Κατάρ είναι τόσο άσχημη που η FIFA μετέφερε το Παγκόσμιο Κύπελλο στο χειμώνα, ορίζοντας τον τελικό αγώνα 18 Δεκεμβρίου 2022 , Εθνική Ημέρα του Κατάρ. Αυτό είναι τεράστιο: Όλα τα σύγχρονα Παγκόσμια Κύπελλα λαμβάνουν χώρα το καλοκαίρι, εν μέρει έτσι ώστε η διοργάνωση να μην παρεμβαίνει στα προγράμματα της κανονικής περιόδου για τα επαγγελματικά πρωταθλήματα ποδοσφαίρου στην Αγγλία, την Ισπανία ή αλλού.

Δεν είναι μόνο αυτό: ο πρόεδρος της FIFA Gianni Infantino θέλει να επεκτείνει το τουρνουά ώστε να συμπεριλάβει 48 ομάδες , 16 περισσότερα από όσα θα αγωνιστούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2018. Πιστεύω ακράδαντα σε μια διεύρυνση γιατί είμαι πεπεισμένος ότι είναι καλή για την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου, είπε στους BBC τον Απρίλιο. Αυτό μπορεί να είναι αλήθεια, αλλά σίγουρα θα ήταν καλό για το πορτοφόλι της FIFA.

Το να έχουμε τόσες πολλές ομάδες, όμως, θα ήταν πρόβλημα για το Κατάρ. Άλλωστε, είναι μια πολύ μικρή χώρα και ήδη παλεύει να τα έχει όλα έτοιμα για 32 ομάδες το 2022. Εάν το Κατάρ πρέπει να φιλοξενήσει 48 ομάδες, πιθανότατα θα ξεπεράσει τις δυνατότητές του. Γι' αυτό γίνεται λόγος να ρωτήσω Κουβέιτ να συνδιοργανώσει τον διαγωνισμό. Το Κουβέιτ, προς το παρόν, δείχνει να ενδιαφέρεται.

Υπάρχει ωραίος συμβολισμός στο να γίνει το Παγκόσμιο Κύπελλο στη Μέση Ανατολή για πρώτη φορά. Αλλά πρέπει να αναρωτηθείτε: Αξίζει πραγματικά να δώσουμε την τιμή στο Κατάρ;

9) Εντάξει, λοιπόν, ποιος θα κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο 2018;

Μετά από όλα αυτά, ποιος θα κερδίσει, ρωτάτε. Λοιπόν, προφανώς δεν ξέρω, αλλά θα επιλέξω τη Γαλλία.

Να γιατί: Η Γαλλία βρίσκεται σε έναν εύκολο όμιλο (Όμιλος Γ) και πρέπει — πρέπει — να τερματίσει άνετα στην πρώτη θέση. Αυτό σημαίνει ότι θα συναντούσε τη δευτεραθλήτρια του Ομίλου Δ στη φάση των 16, που πιστεύω ότι θα είναι η Κροατία. Η Κροατία είναι μια πολύ στιβαρή ομάδα, αλλά η Γαλλία έχει τη δύναμη πυρός να την ξεπεράσει.

Στα προημιτελικά, πιστεύω ότι η Γαλλία θα παίξει είτε με την Ουρουγουάη είτε με την Πορτογαλία (αν πιεστεί, θα έλεγα με την Ουρουγουάη). Η Γαλλία θα πρέπει επίσης να στείλει οποιαδήποτε από αυτές τις ταλαντούχες ομάδες. Αυτό οδηγεί τη γαλλική ομάδα στα ημιτελικά, όπου πιστεύω ότι θα αντιμετωπίσει το Βέλγιο, μια από τις ισχυρότερες ομάδες της διοργάνωσης. Αυτός θα ήταν ο αγώνας βαρέων βαρών, αλλά νομίζω ότι η Γαλλία έχει λίγο περισσότερη εμπειρία και ποιότητα από τη νεαρή ακόμα βελγική πλευρά, όσο ταλαντούχα κι αν είναι.

Η ομάδα της Γαλλίας κατά τη διάρκεια ενός διεθνούς φιλικού αγώνα εναντίον της Ρωσίας στο Stade de France στο Saint-Denis στις 29 Μαρτίου 2016.

FRANCK FIFE/AFP/Getty Images

Κάποιοι αναγνώστες με μάτια αετού θα ρωτήσουν γιατί πιστεύω ότι η Γαλλία δεν θα παίξει με τη Βραζιλία, το κορυφαίο φαβορί, στους ημιτελικούς. Λοιπόν, έχω τη Βραζιλία να κερδίζει τον όμιλό της, αλλά να χάνει από την προβλεπόμενη δεύτερη θέση του Ομίλου F, το Μεξικό, σε μια εκπληκτική ανατροπή. (Γεια, πρέπει να ζήσετε λίγο με αυτές τις αγκύλες!) Αλλά αν είναι η Βραζιλία και η Γαλλία στους ημιτελικούς, η Γαλλία εξακολουθεί να έχει καλή ευκαιρία να βγάλει μια νίκη.

Η νίκη του Βελγίου θα έφερνε στον τελικό τη Γαλλία εναντίον της Γερμανίας —της κυρίαρχης πρωταθλήτριας— (τουλάχιστον στη δική μου παρένθεση). Νομίζω ότι η Γαλλία κερδίζει εκεί απέναντι σε μια κουραστική γερμανική ομάδα, παίρνοντας το τρόπαιο μακριά από το Βερολίνο. Θυμηθείτε ότι Η Γαλλία κέρδισε τη Γερμανία με 2-0 στον ημιτελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος το 2016, και μπορεί να ξανακάνει παρόμοια μαγεία.

Φυσικά, υπάρχει μια πολύ καλή πιθανότητα να κάνω λάθος σε πολλά ή σε όλα τα παραπάνω. Αλλά μερικές φορές πρέπει να ζεις επικίνδυνα, και το κάνω επιλέγοντας τον αρχαίο αντίπαλο της Ισπανίας για να τα κερδίσω όλα.

Η μαμά μου, μια σκληροπυρηνική Ισπανίδα πολίτης και θαυμάστρια, μάλλον μόλις με απαρνήθηκε. (Συγγνώμη, μαμά!) Η κουνιάδα μου, που λατρεύει τη γαλλική ομάδα, ελπίζει να πιστεύει ότι είμαι cool τώρα. Εν τω μεταξύ, η γυναίκα μου - που ήδη ανυπομονεί να τελειώσει ο μήνας του Μουντιάλ - πιθανότατα έχει το κεφάλι της βαθιά στα χέρια της. Παρόλα αυτά, θα ριζώσει για τη Γερμανία μόνο και μόνο για να με κακομάθει.

Πρέπει να πω το εξής: Στην καρδιά μου, θέλω να κερδίσει η Ισπανία και υπέρ Ισλανδία — το μικρότερο έθνος που έχει παίξει ποτέ στο Παγκόσμιο Κύπελλο που είναι ήδη μια από τις καλύτερες ιστορίες του τουρνουά — για να μπει βαθιά στον ανταγωνισμό. Αλλά προσπαθώ να είμαι τόσο ισότιμος όσο μπορεί να είναι ένας τεράστιος ποδοσφαιρόφιλος όταν σκέφτομαι το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Μόλις χτυπήσει το σφύριγμα, όλες οι συζητήσεις και οι δευτερεύουσες πλοκές υποχωρούν. Σε εκείνο το σημείο, πρέπει απλώς να καθίσετε, να παρακολουθήσετε, να επευφημήσετε και να απολαύσετε το όμορφο παιχνίδι.

Άποψη ενός αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2014 στο Ρίο ντε Τζανέιρο, Βραζιλία.

Jamie Squire/Getty Images