Είναι βαθύ. Είναι σκοτεινά. Είναι άπιαστο. Η ζώνη του λυκόφωτος του ωκεανού είναι γεμάτη θαύματα.

Besykje Ús Ynstrumint Foar It Eliminearjen Fan Problemen

Οι επιστήμονες διερευνούν τα βάθη του. Το ίδιο και η εμπορική αλιεία.

Ας βουτήξουμε στον ωκεανό. Ξεκινήστε με το να φαντάζεστε ότι επιπλέετε στην επιφάνεια, απολαμβάνοντας τον ήλιο μιας ζεστής μέρας. Στη συνέχεια, βουτήξτε.

Τα πρώτα 50 μέτρα.

Μετά 100 μέτρα.

Μετά 150 μέτρα.

(Σε αυτή τη φανταστική άσκηση, έχετε καταπληκτικούς, απάνθρωπους πνεύμονες.)

Στην αρχή της κατάδυσης, βρίσκεστε στον ωκεανό επιπελαγική, ή ζώνη ηλιακού φωτός: τα ρηχά νερά όπου το φως ακόμα διεισδύει και ζουν φωτοσυνθετικοί οργανισμοί. Αλλά καθώς βουτάς όλο και πιο βαθιά, το φως του ήλιου από πάνω σου σβήνει. Ο ωκεανός γύρω σου γίνεται όλο και πιο σκοτεινός, όλο και πιο κρύος.

Amanda Northrop/Vox

Στα 200 μέτρα, μπαίνεις σε μια νέα διαίρεση του ωκεανού. είναι η μέση λύση μεταξύ φωτός και σκιάς , μια περιοχή που οι επιστήμονες αποκαλούν ... ζώνη του λυκόφωτος. (Ή όταν είναι τεχνικά, η μεσοπελαγική ζώνη.)

Και αν το τηλεοπτικά Ζώνη του Λυκόφωτος βρίσκεται κάπου ανάμεσα στο λάκκο της άγνοιας του ανθρώπου και στο άθροισμα της γνώσης του, το ίδιο και αυτός στον ωκεανό.

Είναι σχεδόν πιο εύκολο να την ορίσουμε [τη ζώνη του λυκόφωτος του ωκεανού] με αυτά που δεν ξέρουμε παρά αυτά που ξέρουμε, λέει ο Andone Lavery, ακουστικός στο Ωκεανογραφικό Ίδρυμα Woods Hole που ερευνά τα βάθη του μεσοπλαγικού εδώ και χρόνια. Η ζώνη του λυκόφωτος εκτείνεται σε όλους τους ωκεανούς της υδρογείου. Είναι τόσο μεγάλο και δύσκολο στην πρόσβαση, που δεν προσφέρεται εύκολα για μελέτη. Είναι απομακρυσμένο. Είναι βαθύ. Είναι σκοτεινά. Είναι άπιαστο. Είναι ιδιοσυγκρασιακό, λέει.

Ως αποτέλεσμα, η ζώνη του λυκόφωτος είναι ένα από τα πιο κακώς κατανοητά οικοσυστήματα της Γης. Είναι σημαντικό να προσπαθήσουμε να μάθουμε περισσότερα, γιατί αυτό το οικοσύστημα μπορεί να είναι κρίσιμο. Η Andone και οι συνεργάτες της ερευνητές υποψιάζονται ότι παίζει καθοριστικό ρόλο στη ρύθμιση του κλίματος. Αλλά οι επιστήμονες που μελετούν τη ζώνη του λυκόφωτος εργάζονται αντίθετα με το ρολόι, επειδή η εμπορική αλιεία έχει επίσης ενδιαφέρον για την περιοχή.

Σε αυτό το επεισόδιο του Ανεξήγητο podcast , ρωτάμε: Μπορούν να μάθουν αρκετά για τη ζώνη του λυκόφωτος για να βοηθήσουν την αλιεία να την ψαρέψει βιώσιμα ... πριν να είναι πολύ αργά;

Η ζώνη του λυκόφωτος είναι τόσο μυστηριώδης, που δεν ξέρουμε καν πόσα πράγματα ζουν εκεί

Ας ξεκινήσουμε με τι είναι γνωστό για τη ζώνη του λυκόφωτος του ωκεανού. Πρώτον, είναι το σπίτι για πολλή ζωή.

το 2014, βγήκε ένα χαρτί υποδηλώνοντας ότι μπορεί να υπάρχουν 10 φορές περισσότερα ψάρια που ζουν στη ζώνη του λυκόφωτος από ό,τι υποπτευόταν προηγουμένως. Αυτό θα σήμαινε ότι υπήρχαν δυνητικά περισσότερα ψάρια στο μεσοπελαγικό από τον υπόλοιπο ωκεανό μαζί. Αυτός ο νέος αριθμός είναι απλώς μια εκτίμηση, ωστόσο, και θα μπορούσε να έχει τα δικά του προβλήματα μέτρησης. Η Lavery γελάει, εξηγώντας ότι το μόνο πράγμα που μπορεί να πει με βεβαιότητα είναι ότι υπάρχουν πολλά ψάρια που ζουν εκεί κάτω.

Ένα άλλο πράγμα που γνωρίζουμε: Κάθε βράδυ, ένας αριθμός από αυτά τα ψάρια, μαζί με πολλούς άλλους οργανισμούς που δεν είναι ψάρια, ανεβαίνει από τη ζώνη του λυκόφωτος στην επιφάνεια του ωκεανού για να τραφεί. Στη συνέχεια, βυθίζονται πίσω στο σκοτεινό σπίτι τους στον ωκεανό στα βάθη.

Ονομάζεται η μεγαλύτερη μετανάστευση στη Γη, λέει η Annette Govindarajan, ωκεανογράφος του WHOI που κάνει επίσης έρευνα για τη ζώνη του λυκόφωτος.

Αυτή η διαδικασία ανακαλύφθηκε αρχικά στη δεκαετία του 1940, όταν Ερευνητές που συνδέονται με το ναυτικό δοκίμαζαν διαφορετικές μεθόδους για την ανίχνευση υποβρυχίων . Χρησιμοποιούσαν SONAR — στέλνοντας παλμούς ήχου και μετρώντας τις αντανακλάσεις τους. Κανονικά, η ισχυρότερη αντανάκλαση πρέπει να προέρχεται από τον πυθμένα του ωκεανού. Αλλά οι μετρήσεις τους συνέχισαν να σηκώνουν έναν ψεύτικο πυθμένα, πολύ υψηλότερο από το αναμενόμενο. Αυτό ήταν ένα στρώμα ζωής στη ζώνη του λυκόφωτος, τόσο πυκνό που φαινόταν σαν τον πυθμένα του ωκεανού. Και αυτό το στρώμα ανέβαινε και κατέβαινε κάθε μέρα.

Ο Simon Thorrold, ένας οικολόγος που μελετά το φαινόμενο, περιγράφει την κίνηση όλης αυτής της ζωής που ανεβαίνει και πέφτει σαν ένα είδος αναπνοής. Σαν διάφραγμα, λέει, οδηγώντας την ίδια την ανάσα που παίρνει ο κόσμος καθημερινά.

Η ζώνη του λυκόφωτος μπορεί να παίζει τεράστιο ρόλο στην αποθήκευση άνθρακα από τον αέρα βαθιά στη θάλασσα

Η αναλογία της αναπνοής είναι ιδιαίτερα κατάλληλη επειδή αυτή η μετανάστευση μπορεί να παίξει μεγάλο ρόλο στον κύκλο του άνθρακα της ατμόσφαιράς μας. Οι επιστήμονες δεν έχουν συγκεκριμένο αριθμό, αλλά είναι πιθανό να βοηθήσουν τα μεταναστευτικά πλάσματα 2 έως 6 δισεκατομμύρια μετρικοί τόνοι άνθρακα βγαίνουν από την ατμόσφαιρα κάθε χρόνο . Αυτό είναι μεγάλος αριθμός. Για το πλαίσιο, Τα οδικά οχήματα αντιπροσωπεύουν περίπου 3,6 δισεκατομμύρια μετρικούς τόνους διοξειδίου του άνθρακα κάθε χρόνο .

Πώς θα μπορούσαν αυτά τα πλάσματα να το κάνουν αυτό; Η τρέχουσα σκέψη είναι ότι το διοξείδιο του άνθρακα διαλύεται στα επιφανειακά ύδατα. Μέρος του απορροφάται από μικροσκοπικό πλαγκτόν. Στη συνέχεια, όταν αυτοί οι μεταναστευτικοί κάτοικοι του βάθους έρχονται στην επιφάνεια, πιστεύεται ότι καταβροχθίζουν αυτό το πλαγκτόν και στη συνέχεια εκτοξεύουν βαθιά στον ωκεανό αργότερα. Επομένως, ο άνθρακας θα μπορούσε να απομονωθεί στα κόπρανα.

Ο κόσμος χρειάζεται περισσότερα θαύματα

Το ενημερωτικό δελτίο «Unexplainable» σας καθοδηγεί στις πιο συναρπαστικές, αναπάντητα ερωτήματα στην επιστήμη — και στους συγκλονιστικούς τρόπους με τους οποίους οι επιστήμονες προσπαθούν να τις απαντήσουν. Εγγραφείτε σήμερα .

Μόλις πέσει βαθιά, παγιδεύεται, λέει ο Thorrold, οπότε δεν τείνει να επανέλθει στα επιφανειακά ύδατα.

Επιστήμονες στο WHOI όπως οι Thorrold, Lavery και Govindarajan συνεργάζονται για να αποκαλύψουν τις ιδιαιτερότητες του πώς λειτουργεί όλο αυτό. Αλλά προτού μπορέσουν να καταλάβουν τον ακριβή ρόλο που παίζει η ζωή στη ζώνη του λυκόφωτος στην αποθήκευση άνθρακα, πρέπει να μάθουν πολλά περισσότερα για την ίδια τη ζωή.

Τα ερωτήματα είναι μεγάλα. Ο Govindarajan απαριθμεί μερικά: Πόση βιομάζα υπάρχει; Και ποια είναι τα είδη που συνθέτουν αυτή τη βιομάζα; Ποια είναι η ιστορία της ζωής όλων αυτών των πλασμάτων; Ποια είναι η συμπεριφορά τους, η γενική τους οικολογία; Οι επιστήμονες έχουν κάποιες πληροφορίες, αλλά πολλά μένουν ακόμα να αποκαλυφθούν. Νομίζω ότι είναι πραγματικά συναρπαστικό, λέει ο Govindarajan.

Η ζωή που έχουν ανακαλύψει οι επιστήμονες μέχρι στιγμής στη ζώνη του λυκόφωτος είναι υπέροχη…

Οι ερευνητές ακόμα δεν γνωρίζουν τα πάντα για τη ζωή στη ζώνη του λυκόφωτος. Αλλά έχουν κάνει μερικές περίεργες, υπέροχες ανακαλύψεις. Για παράδειγμα, η ζώνη μπορεί να μην φωτίζεται από τον ήλιο, αλλά έχει τη δική της πηγή φωτός: μια εκθαμβωτική σειρά βιοφωταυγών πλασμάτων που αστράφτουν στο σκοτάδι.

Μια κοντινή όψη των πλοκαμιών σιφωνοφόρων.

Paul Caiger/Ωκεανογραφικό Ίδρυμα Woods Hole

Υπάρχουν σιφωνοφόροι, ζωντανές αποικίες κλώνων που μοιάζουν με μέδουσες, όλες μαζί σε μακριές αλυσίδες . Μπορούν να μεγαλώσουν σε απίστευτα μήκη - το μακρύτερο που βρέθηκε μέχρι στιγμής εκτιμήθηκε ότι ήταν 150 πόδια . Αυτό είναι μεγαλύτερο από μια μπλε φάλαινα, το μεγαλύτερο ζώο στη Γη.

Η θηλυκή πεσκανδρίτσα κυνηγάει χρησιμοποιώντας ένα δελεαστικό μπλε-πράσινο φως που ονομάζεται esca.

Paul Caiger / Ωκεανογραφικό Ίδρυμα Woods Hole

Υπάρχουν πεσκανδρίτσα, γνωστά σε κάποιους όπως το πιο τρομακτικό πράγμα που συνέβη στο Finding Nemo . Τα θηλυκά ψαρόψαρα κρέμονται ένα μπλε-πράσινο φως που αναβοσβήνει, γνωστό και ως esca, μπροστά στα πρόσωπά τους, το οποίο ξεγελάει τα θηράματα ως θήραμα μέχρι να πλησιάσουν αρκετά για να τα καταβροχθίσουν. (Επίσης, μερικά πεσκανδρίτσα μπορούν να ανασύρουν τα δόντια τους και το στομάχι της πεσκαντρίτσας μπορεί να επεκταθεί και τα οστά τους να λυγίσουν, ώστε να μπορούν να τρώνε οργανισμούς με διπλάσιο μέγεθος . Να έχετε έναν καλό εφιάλτη!)

Το Hygophum hygomii είναι ένα από τα πολλά είδη φαναρόψαρων, που ονομάστηκε έτσι λόγω της βιοφωταύγειας τους.

Paul Caiger/Ωκεανογραφικό Ίδρυμα Woods Hole

Και μετά, υπάρχουν οι χαμαιλέοντες του φωτός: τα ψάρια και οι οργανισμοί που χρησιμοποιούν αντισκίαση, μια μορφή καμουφλάζ. Στα 500 μέτρα, εξηγεί ο Thorrold, όλα θα μας φαινόταν μαύρα. Αλλά εξακολουθεί να υπάρχει κάποιο μετρήσιμο φως από τον ήλιο που πέφτει κάτω ή πέφτει κάτω. Εάν είστε αρπακτικό, κολυμπάτε κάτω από ένα ψάρι θήραμα, ο Thorrold λέει, Κοιτάτε ψηλά και έχετε πολύ ευαίσθητα μάτια, οπότε θα δείτε αυτή τη σιλουέτα αυτού του ψαριού.

Έτσι, τα θηράματα χρησιμοποιούν τη βιοφωταύγεια για να κρυφτούν, για να ενωθούν με το αχνό φως του ήλιου. Οι κοιλιές τους είναι γεμάτες με φωτοφόρα - όργανα που παράγουν φως - και χρησιμοποιούν αυτά τα όργανα για να ταιριάξουν ακριβώς με το φως που κατεβαίνει από την επιφάνεια, μεταμφιεσμένοι.

Τα φωτοφόρα (όργανα που παράγουν φως) σε ένα φαναρόψαρο του επιτρέπουν να αναμιγνύεται με το φως από πάνω.

Paul Caiger/Ωκεανογραφικό Ίδρυμα Woods Hole

Είναι αρκετά δύσκολο να ταιριάξεις τόσο καλά αυτή την ένταση. Αυτό είναι ωραίο από μόνο του, λέει ο Thorrold. Αλλά αυτό που είναι ακόμη πιο αξιοσημείωτο είναι ότι αυτά τα ψάρια ταιριάζουν επίσης με το χρώμα του φωτός που φιλτράρεται, το οποίο μπορεί να αλλάξει ελαφρώς ανάλογα με το βάθος.

Και αυτοί οι χαμαιλέοντες δεν σταματούν εκεί. Μόλις ολοκληρώσουν τη δουλειά, μπορεί να παρασύρονται πάνω-κάτω, ώστε να μην χρειάζεται να ξεκινήσουν ξανά από την αρχή.

Εάν ο ήλιος πάει πίσω από ένα σύννεφο, εξηγεί ο Thorrold, πιστεύουμε ότι αυτά τα ψάρια θα ανέβουν πραγματικά στη στήλη του νερού καθώς το σύννεφο περνά μπροστά από τον ήλιο για να βεβαιωθούμε ότι διατηρούν αυτό ακριβώς το ταίρι φωτός καθώς αυτό το σύννεφο περνάει .

Και λίγο τρομακτικό...

Τα ζωύφια των καροτσιών (Phornima) τρυπώνουν στη ζελατινώδη λεία τους.

Paul Caiger/Ωκεανογραφικό Ίδρυμα Woods Hole

Αυτό είναι το σφάλμα του καροτσιού. Έχει ένα αθώο όνομα, αλλά η συμπεριφορά του είναι κάτι βγαλμένο από ταινία τρόμου. Όταν αυτά τα μαλακόστρακα της ζώνης του λυκόφωτος πιάνουν τη λεία τους, αυτοί Ανοίξτε τα σε φέτες με τα νύχια τους, μασήστε το εσωτερικό τους και μετακινηθείτε μέσα .

Αλλά περιμένετε, γίνεται πιο τρομακτικό.

Τα θηλυκά του είδους γεννούν τα αυγά τους στα κουφωμένα υπολείμματα του θηράματός τους, και μετά ξαναβάζουν τα αυγά τους και σπρώξτε το φλοιό γεμάτο αυγά γύρω-γύρω σαν καρότσι.

... Και ελκυστικό για τα αρπακτικά

Αρχείο Μητρώου Orange County

Οι μπλε καρχαρίες δεν ζουν στη ζώνη του λυκόφωτος, αλλά χρησιμοποιούν δίνες για να κατέβουν στα βάθη της και να τραφούν.

Εγγραφείτε Jeff Gritchen/Digital First Media/Orange County μέσω Getty Images

Ο Θόρολντ ενδιαφέρθηκε για τη ζώνη του λυκόφωτος επειδή ερευνούσε μεγάλα είδη αρπακτικών, όπως καρχαρίες, ξιφίες και τόνους. Βρήκε ότι μερικά από αυτά τα είδη βούτηξαν βαθιά στο μεσοπελαγικό για να τραφούν.

Ο ξιφίας και ορισμένα είδη καρχαριών, λέει, έχουν εξελίξει τρόπους για να κρατούν μέρη ολόκληρου του σώματός τους, ή ακόμα και συγκεκριμένα μέρη του σώματός τους, πιο ζεστό από το περιβάλλον τους . Αυτό σημαίνει ότι όταν βουτούν βαθιά, είναι πιο ζεστοί από το θήραμά τους, πράγμα που σημαίνει ότι ο εγκέφαλός τους λειτουργεί καλύτερα, τα μάτια τους λειτουργούν καλύτερα. Και έτσι είναι προσαρμοσμένα να έχουν ένα πλεονέκτημα θερμοκρασίας έναντι της λείας τους που τους επιτρέπει να τρέφονται.

Άλλα είδη δεν έχουν αυτές τις προσαρμογές και αντ' αυτού πηγαίνουν για βόλτες χαράς. Μπλε καρχαρίες, για παράδειγμα, εκμεταλλευτείτε τις δίνες που είναι ζεστές στο κέντρο τους , που θα τους τραβήξει κάτω στη ζώνη του λυκόφωτος, όπου μπορούν να τρέφονται χωρίς να κρυώνουν.

Αυτό το όμορφο, μυστηριώδες μέρος μπορεί να βρίσκεται σε κίνδυνο

Η ζώνη του λυκόφωτος είναι ένα συναρπαστικό, εξωγήινο μέρος του ωκεανού μας. Αλλά είναι επίσης ένας πλούσιος δυνητικός πόρος. Ήδη από το 1970 , ο κόσμος ήδη αναρωτιόταν αν το ψάρι εκεί θα μπορούσε να φαγωθεί.

Ο Andone Lavery δεν πιστεύει ότι οι άνθρωποι θα φάνε πολλά σιφωνοφόρα και πεσκανδρίτσα.

Δεν είναι όπως περιμένω, σε 10 χρόνια, κάποιος να μου βάλει ένα πιάτο με μεσοπλαγικά ψάρια σε ένα εστιατόριο, λέει γελώντας.

Αλλά πιστεύει ότι μπορεί να δούμε αυξημένη εμπορική αλιεία οργανισμών της ζώνης του λυκόφωτος για ιχθυάλευρα, για υδατοκαλλιέργεια ή για τροφή κοτόπουλου, ας πούμε. Έχουν ήδη γίνει μερικές προσπάθειες για να πιάσουν μεσοπελαγιά ψάρια ωκεανούς σε όλο τον κόσμο , αν και είναι μικρής κλίμακας μέχρι στιγμής.

Εάν αυτό το ψάρεμα κλιμακωθεί, αυτό δεν είναι απαραίτητα πρόβλημα - υπάρχουν πολλά παραδείγματα αλιεία με καλή διαχείριση και επιστημονικά ενημερωμένη . Αλλά αν η ζώνη του λυκόφωτος και οι οργανισμοί που μεταναστεύουν μέσα και έξω από αυτήν κάθε μέρα διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην απομάκρυνση του άνθρακα από την ατμόσφαιρα και την απομόνωσή του βαθιά κάτω από τα κύματα, πρέπει να κατανοήσουμε αυτή τη διαδικασία όσο το δυνατόν πληρέστερα για να μπορέσουμε κάνετε αυτό το είδος αλιείας με βιώσιμο τρόπο.

Αν ψαρέψουμε πολλούς από τους οργανισμούς που μεταφέρουν αυτόν τον άνθρακα, τότε αυτό θα έχει τεράστιο οικονομικό κόστος, λέει ο Thorrold. Είμαστε λοιπόν σίγουροι ότι θέλουμε να το κάνουμε αυτό;

Για να μάθουμε τις απαντήσεις, πρέπει να ξεκλειδώσουμε όσα περισσότερα από τα μυστικά της περιοχής μπορούμε. Και, όπως το θέτει η Annette Govindarajan, θέλουμε να λάβουμε αυτές τις πληροφορίες πριν να είναι πολύ αργά.

Περαιτέρω ανάγνωση