Η Silicon Valley θέλει να καταπολεμήσει την κλιματική αλλαγή με αυτές τις ιδέες

Besykje Ús Ynstrumint Foar It Eliminearjen Fan Problemen

Ο επιταχυντής εκκίνησης Y Combinator καταδύεται στην έρευνα αφαίρεσης άνθρακα. Εδώ είναι οι άγριες τεχνολογίες στις οποίες θέλουν να επενδύσουν.

Αυτή η ιστορία είναι μέρος μιας ομάδας ιστοριών που ονομάζεται Συντελεσμενος μελλοντας

Βρίσκοντας τους καλύτερους τρόπους για να κάνετε καλό.

Όταν το Y Combinator, ένας επιταχυντής εκκίνησης με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, ανακοινώνει ένα αίτημα για εφαρμογές εκκίνησης, προκαλεί σάλο.

Η επιλογή από την YC σημαίνει πολλά πράγματα για μια νεοσύστατη επιχείρηση — 150.000 $ σε χρηματοδότηση εκκίνησης. τρεις μήνες εντατικής υποστήριξης, συμβουλών και ευκαιριών δικτύωσης· την ευκαιρία να παρουσιάσετε ένα επιχειρηματικό σχέδιο ενώπιον ενός πρόθυμου πλήθους επενδυτών. και ένα τεράστιο δίκτυο πόρων που μπορείτε να αξιοποιήσετε μόλις αποφοιτήσουν. Οι απόφοιτοι του accelerator περιλαμβάνουν Airbnb, Dropbox, Quora, Reddit, Twitch και Instacart.

Όλα αυτά είναι γιατί το YC's ανακοίνωση την Τρίτη Το ότι θέλει να κάνει ένα τεράστιο στοίχημα στις μακροπρόθεσμες τεχνολογίες κλιματικής αλλαγής θα μπορούσε να είναι μεγάλη υπόθεση.

Αυτό δεν είναι το Plan A, μου είπε στο τηλέφωνο ο Sam Altman, πρόεδρος του Y Combinator. Το σχέδιο Α είναι καθαρή ενέργεια. Ενδιαφερόμαστε και επενδύουμε στην καθαρή ενέργεια εδώ και πολύ καιρό. Και δεν είμαι πλέον σίγουρος ότι αυτό θα είναι αρκετό.

Η ετήσια συνάντηση Allen and Co. στο Sun Valley προσελκύει Διευθύνοντες Σύμβουλους και Επιχειρηματικούς ηγέτες στην Πόλη του Mountain Resort

Ο Sam Altman, πρόεδρος του Y Combinator, στο συνέδριο Sun Valley αυτό το καλοκαίρι.

Φωτογραφία από την Drew Angerer/Getty Images

Και έτσι ξεκίνησε το Σχέδιο Β: επένδυση σε μακροχρόνια έρευνα τρόπους για να αφαιρέσουμε φθηνά τον άνθρακα που έχουμε ήδη εκπέμψει . Οι περισσότερες από τις ιδέες τους δεν θα λειτουργήσουν — αλλά αυτό είναι ολόκληρο το επιχειρηματικό τους μοντέλο. Εάν είναι σε θέση να πραγματοποιήσουν μόνο μία από αυτές τις κερδοσκοπικές τεχνολογίες ή να μετακινήσουν μία από αυτές προς τα κάτω στην καμπύλη κόστους, θα μπορούσε να αλλάξει τη μάχη κατά της κλιματικής αλλαγής.

Το Y Combinator θέλει να αφαιρέσει τον άνθρακα από την ατμόσφαιρα αρκετά γρήγορα για να σώσει τον πλανήτη

Η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) ανέφερε σε αυτήν πιο πρόσφατη αξιολόγηση ότι πρέπει να μειώσουμε τις εκπομπές άνθρακα δραστικά και άμεσα για να διατηρήσουμε την θέρμανση στα μέτρια επίπεδα που θα αποτρέψουν τις χειρότερες επιπτώσεις.

Αλλά απλά δεν είναι δυνατό να το πετύχετε χωρίς να αφαιρέσετε πολλά από αυτά άνθρακα ήδη στην ατμόσφαιρα . Η πιο αισιόδοξη εκτίμηση της IPCC υποδηλώνει ότι πρέπει να καταλάβουμε πώς να διαχειριστούμε 100 γιγατόνους απομάκρυνσης διοξειδίου του άνθρακα έως το 2100.

Στα πιο άσχημα σενάρια, θα έπρεπε να υπολογίσουμε την αφαίρεση 1.000 γιγατόνων, που ισοδυναμεί με 20 χρόνια παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Όλα τα μονοπάτια έως 1,5 βαθμούς [Κελσίου της θέρμανσης] περιλαμβάνουν μεγάλους όγκους απομάκρυνσης διοξειδίου του άνθρακα, μου είπε ο Julio Friedmann, ανώτερος ερευνητής στο Κέντρο Παγκόσμιας Ενεργειακής Πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια. Η απομάκρυνση του άνθρακα είναι ένα ουσιαστικό, αδιαπραγμάτευτο μέρος ενός βιώσιμου κόσμου.

Μια περιβαλλοντολόγος κρατά ένα πλακάτ που γράφει Stop Coal καθώς διαδηλώνει ενάντια στην ενέργεια άνθρακα μπροστά από το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Οικονομίας της Γερμανίας στο Βερολίνο, στις 12 Οκτωβρίου 2018.

Μια περιβαλλοντολόγος κρατά ένα πλακάτ που γράφει Stop Coal καθώς διαδηλώνει ενάντια στην ενέργεια άνθρακα μπροστά από το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Οικονομίας της Γερμανίας στο Βερολίνο, στις 12 Οκτωβρίου 2018.

Jens Büttner/AFP/Getty Images

Γνωρίζουμε ήδη πώς να αφαιρέσουμε το CO2 από την ατμόσφαιρα. Αλλά οι δοκιμασμένες και αληθινές μέθοδοι, όπως η καλύτερη διαχείριση των δασών, η φύτευση δασών και η διατήρηση του άνθρακα στο έδαφος του αγροκτήματος είναι εξαιρετικά εντάσεως γης.

Άλλες, πιο τεχνολογικές λύσεις είναι πολύ ακριβές για να λύσουν το όλο πρόβλημα. Για παράδειγμα, άμεση σύλληψη αέρα - βυθοκόρηση CO2 από τον αέρα και απόσταξη του σε μια χρησιμοποιήσιμη ή δυνάμενη να θάψει μορφή - μπορεί να αρχίσει να γίνεται τόσο φθηνό όσο 94 $ / τόνο . Εάν μπορούσαμε να διατηρήσουμε αυτό το επίπεδο κόστους-αποτελεσματικότητας σε δισεκατομμύρια χρόνο, κάτι που πιθανώς δεν μπορούμε, καθώς αυτά τα εργοστάσια έχουν το δικό τους ενεργειακό κόστος, αυτό θα σήμαινε ότι η αφαίρεση 100 γιγατόνων θα μας κόστιζε 9,4 τρισεκατομμύρια δολάρια. Η αφαίρεση 1.000 γιγατόνων θα μας κόστιζε 94 τρισεκατομμύρια δολάρια — σχεδόν ολόκληρο το ακαθάριστο παγκόσμιο προϊόν για ένα χρόνο.

Τεχνολογικές προσεγγίσεις λοιπόν για την απομάκρυνση του άνθρακα πρέπει να γίνουν φθηνότερα. Και η αποστολή της κλιμάκωσης αντικατοπτρίζεται σε κάθε σελίδα του Y Combinator καταγράφουν αυτό που αναζητούν . Ενδιαφέρονται να επενδύσουν σε έρευνα που θα μπορούσε να κάνει τις υπάρχουσες επιλογές μας πιο οικονομικά ή λιγότερο εντατικές, και ενδιαφέρονται επίσης να ερευνήσουν νέες επιλογές που θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τις υπάρχουσες.

Κάθε κερδοσκοπική τεχνολογία συνοδεύεται από μια εκτίμηση: Πόσους γιγατόνους CO2 θα μπορούσε αυτό να αφαιρέσει από την ατμόσφαιρα, αν όλα λειτουργούσαν τέλεια; Για παράδειγμα, μια προσέγγιση που ονομάζεται ηλεκτρογεωχημεία - μια απλή χημική αντίδραση για τη μετατροπή του CO2 σε διττανθρακικά που μπορούμε να πετάξουμε στον ωκεανό - μπορεί να καταφέρει να καταναλώσει 90 έως 900 γιγατόνους, ανάλογα με τη διαθεσιμότητα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας για την ηλεκτρική ενέργεια που χρειάζεται για να λειτουργήσει.

Μια άλλη προσέγγιση που τονίζεται στην έκθεση, το φυτοπλαγκτόν του ωκεανού που καταναλώνει CO2, δεν χρειάζεται ενέργεια. Εάν το 1 τοις εκατό του ωκεανού αφιερωνόταν σε αυτό το έργο, θα μπορούσε να καταναλώσει 47 γιγατόνους σε ένα χρόνο.

Με άλλα λόγια, αυτά τα στοιχήματα, εάν λειτουργούσαν, θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην επίλυση των κλιματικών μας προβλημάτων, ίσως μόνο για δισεκατομμύρια δολάρια.

Δυστυχώς, όλα είναι έντονα κερδοσκοπικά - χρόνια, στην καλύτερη περίπτωση, από την ετοιμότητα για ανάπτυξη και πολύ πιθανό να αποδειχθούν εντελώς αδύνατα. Όλες αυτές είναι πολύ δύσκολες ιδέες, μου είπε ο Άλτμαν. Το καθένα είναι πολύ απίθανο να λειτουργήσει ξεχωριστά. Και χρειάζονται χρόνια Ε&Α.

Όμως, η ιδέα είναι ότι η ώρα να ξεκινήσουμε αυτά τα χρόνια Ε&Α είναι τώρα. Στη συνέχεια, αν σταθούμε τυχεροί και μια από τις ιδέες πετύχει, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα έχουν περισσότερες επιλογές και θα μπορούν να εξετάσουν προσεκτικά τις ανταλλαγές τους.

Ακολουθούν τέσσερις ιδέες που ο Y Combinator θέλει να ερευνηθούν περαιτέρω

Το Y Combinator ενδιαφέρεται για οτιδήποτε στον χώρο αφαίρεσης άνθρακα, αλλά η ανακοίνωσή του τόνισε τέσσερις προσεγγίσεις για την αφαίρεση άνθρακα που θα ήθελαν να δουν να εξερευνηθούν περισσότερο. Αυτές είναι, όπως αναγνωρίζει η YC, ιδέες που διασχίζουν τα σύνορα μεταξύ πολύ δύσκολης και επιστημονικής φαντασίας.

1) Το πρώτο είναι ωκεάνιο φυτοπλαγκτόν . Η φωτοσύνθεση, μια διαδικασία που συμβαίνει σε όλα τα φυτά, απορροφά τον άνθρακα. Και υπάρχουν τεράστιες εκτάσεις του ωκεανού χωρίς σχεδόν κανένα φυτό να κάνει φωτοσύνθεση επειδή το νερό είναι πολύ φτωχό σε θρεπτικά συστατικά για να τα συντηρήσει. Αν κατασκευάζαμε καλύτερο φυτοπλαγκτόν - μικροσκοπικά θαλάσσια φύκια - Ίσως το βελτιωμένο φυτοπλαγκτόν μας θα μπορούσε να επιβιώσει με λιγότερη διαθεσιμότητα ορυκτών.

Εναλλακτικά, θα μπορούσαμε να πετάξουμε ορυκτά στη θάλασσα για αυτά, γεγονός που αυξάνει τις υλικοτεχνικές προκλήσεις του έργου — δεν είναι εύκολο να διασκορπιστούν ορυκτά στη θάλασσα — αλλά απλοποιεί τα μηχανικά. Το υπάρχον φυτοπλαγκτόν συχνά απελευθερώνει το CO2 που συλλαμβάνουν όταν πεθαίνουν, αλλά μπορεί να είναι δυνατό να κατασκευαστούν εκείνα που παράγουν μια σταθερή μορφή άνθρακα που θα μπορούσε να βυθιστεί στον πυθμένα του ωκεανού και να παραμείνει εκεί.

2) Το δεύτερη ιδέα εκμεταλλεύεται μια φυσική διαδικασία που ονομάζεται διάβρωση των ορυκτών. Με την πάροδο του χρόνου, το CO2 αντιδρά με κοινά πετρώματα, σχηματίζοντας διαλυμένα ορυκτά διττανθρακικά. Αυτά τα διττανθρακικά είναι η μεγαλύτερη δεξαμενή άνθρακα στον κόσμο. Περίπου ένα δισεκατομμύριο τόνοι CO2 απομακρύνονται από την ατμόσφαιρα με αυτόν τον μηχανισμό κάθε χρόνο.

Τι θα γινόταν αν μπορούσαμε να κάνουμε αυτή τη διαδικασία πιο γρήγορη; Μια προσέγγιση που ονομάζεται ηλεκτρογεωχημεία το κάνει αυτό. Η διαδικασία απορροφά CO2 και νερό και δημιουργεί υδρογόνο και διττανθρακικά άλατα. Ως μπόνους, τα διττανθρακικά καταπολεμούν την οξίνιση των ωκεανών όταν απελευθερώνονται στον ωκεανό.

Οι καιρικές συνθήκες ορυκτών είναι ενεργοβόρες, επομένως δεν είναι καθαρά μια νίκη εκπομπών άνθρακα εκτός εάν μπορούμε να την τροφοδοτήσουμε με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Τροφοδοτούμενο από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ωστόσο, θα μπορούσε να αφαιρέσει τον άνθρακα από την ατμόσφαιρα σε αρκετή κλίμακα ώστε να μας κρατήσει κάτω από 1,5 βαθμό θέρμανσης.

3) Τα μικρόβια μπορούν να συνθέσουν CO2 σε άλλες ενώσεις για εμάς, αλλά η απελευθέρωση νεοσχεδιασμένων μικροβίων στο περιβάλλον μπορεί να εγκυμονεί όλους τους κινδύνους που σχετίζονται με οποιοδήποτε χωροκατακτητικό είδος. Αναπτύσσεται λοιπόν ένας τρίτος τομέας για τον οποίο ενδιαφέρεται η YC ενζυμικά συστήματα που δεν εμπλέκουν οργανισμούς.

Η συνθετική βιολογία χωρίς κύτταρα είναι ένα νέο πεδίο, πράγμα που σημαίνει ότι δεν γνωρίζουμε ακόμη πολλά για το τι είναι δυνατό και τι όχι. Μόνο τα απλούστερα αυτοσυντηρούμενα συστήματα ενζύμων υπάρχουν σήμερα, και αυτό θα ήταν εξαιρετικά πολύπλοκο. Αν οι ερευνητές το έσπασαν, ωστόσο, θα μπορούσαμε να κατασκευάσουμε βιοαντιδραστήρες που θα μετέτρεπαν το CO2 σε κάτι σταθερό για διάθεση ή σε κάτι χρήσιμο για πώληση.

4) Μια τέταρτη πρόταση είναι να πλημμυρίζουν μέρη των ερήμων του κόσμου , μετατρέποντάς τα σε στρώματα φυκιών που μπορούν να σταθεροποιήσουν το ατμοσφαιρικό CO2. Αυτό θα ήταν το μεγαλύτερο έργο υποδομής που έχει αναληφθεί ποτέ, και ενώ στην απλούστερη μορφή του δεν απαιτεί νέα επιστήμη, η οικονομική του απόδοση θα απαιτούσε πολλές, πολλές ανακαλύψεις στην κατασκευή και την αφαλάτωση.

Αυτήν τη στιγμή, εκτιμάται ότι θα κόστιζε περισσότερα από 50 τρισεκατομμύρια δολάρια. Θα χρειαζόταν ένας ολόκληρος καταρράκτης νέων ανακαλύψεων για να γίνει αυτό έστω και δυνητικά εφικτό, και δεν είναι σαφές ότι οι χώρες με αυτές τις ερήμους ενδιαφέρονται να φιλοξενήσουν ένα πείραμα σαν αυτό.

Ο Friedmann, ο ερευνητής της Κολούμπια, βρήκε όλες αυτές τις ιδέες άξιες πρόσθετης μελέτης, αν και μερικές του φαίνονται πιο υποσχόμενες από άλλες. Ήταν ο πιο ενθουσιασμένος για τις καιρικές συνθήκες του ορυκτού: νομίζω ότι αυτό είναι ένα ουσιαστικό μέρος μιας νέας οικονομίας άνθρακα.

Σε κάποιες άλλες προτάσεις, ήταν δύσπιστος. Είμαι λιγότερο πεπεισμένος για το φυτοπλαγκτόν του ωκεανού ή τα μονοπάτια πλημμύρας της ερήμου, είπε ο Friedmann, πιστεύοντας ότι ήταν λιγότερο πιθανό να προσλάβουν άνθρακα στους απαιτούμενους όγκους.

Τούτου λεχθέντος, εξακολουθούσε να πίστευε ότι ήταν πολύτιμο για κάποιον να τους εξετάζει. Αυτά είναι σίγουρα μονοπάτια που δεν έχουν πατήσει. Από τη σκοπιά μιας startup όπως η Y Combinator, συχνά κερδίζουν χρήματα πατώντας στο λευκό διάστημα, είπε ο Friedmann. Κανείς δεν έχει κάνει αρκετή έρευνα για να γνωρίζει εάν αυτές θα μπορούσαν να είναι βιώσιμες — και τώρα η YC θα κάνει αυτήν την έρευνα, παρόλο που η απάντηση θα είναι συχνά όχι, αυτό δεν είναι βιώσιμο.

Ρώτησα επίσης τον Friedmann για τους κινδύνους. Είναι πιθανό να υπάρξουν επιπτώσεις στο οικοσύστημα από την προσθήκη φυκιών στους ωκεανούς ή οάσεις στην έρημο. Θα αυξήσουμε την εξόρυξη ορυκτών για να κάνουμε ηλεκτρογεωχημεία σε κλίμακα.

Σκέφτηκε ότι ήταν σημαντικό να ενημερώνεται για τους κινδύνους και να ενεργεί με σύνεση και προσοχή — αλλά ήθελε να καταστήσει σαφές ότι η αδράνεια δεν είναι ούτε συνετή ούτε προσεκτική. Εκτελούμε ήδη ένα τρελό ακούσιο πείραμα σε ολόκληρο το παγκόσμιο οικοσύστημα και οι συνέπειες αυτού είναι κακές και χειροτερεύουν.

Οι ενέργειες που αναλαμβάνουμε θα έχουν κινδύνους, και πρέπει να τους λάβουμε σοβαρά υπόψη — αλλά οι κίνδυνοι της αδράνειας, επίσης, αυξάνονται.

Το Y Combinator θέλει να προσφέρει χρήματα, τεχνογνωσία και συνδέσεις

Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Y Combinator υποβάλλει αίτημα για startups. Το έχουν κάνει μέσα βιοτεχνολογία, εκπαίδευση, υγειονομική περίθαλψη, καθαρό κρέας και άλλες βιομηχανίες υψηλού αντίκτυπου.

Ρώτησα τον Altman αν ήταν συνήθως ικανοποιημένοι με τα αποτελέσματα. Είπε ότι ορισμένοι από τους κορυφαίους ερμηνευτές τους, συμπεριλαμβανομένων Ginkgo Bioworks δισεκατομμυρίων δολαρίων , βγήκε από τέτοιες ανακοινώσεις.

Ένα από τα πιο εκπληκτικά πράγματα για μένα είναι ότι τα αιτήματα για startups λειτουργούν καθόλου, είπε. Δεν είναι προφανές για μένα ότι μπορείς να πεις, 'θέλουμε να χρηματοδοτήσουμε αυτό το πράγμα που ακούγεται γελοίο', αλλά η δύναμη του Διαδικτύου είναι ότι μπορείς να το κάνεις αυτό, και ακούς από ανθρώπους που απλά δουλεύουν πάνω σε αυτήν την τρελή ιδέα .

Μερικές από αυτές τις ιδέες έχουν αποφέρει συγκεκριμένες τεχνικές προόδους, αν και πολλές δεν το έχουν κάνει. Η Ginkgo Bioworks έχει αναπτύξει νέες ζύμες, νέα προβιοτικά και βακτήρια που μπορούν να μειώσουν την εξάρτηση των αγροτών από τα φυτοφάρμακα.

Η απόφαση της YC να προσθέσει την κυτταρική γεωργία και το καθαρό κρέας στη λίστα των επιθυμητών startups μπορεί να έχει ωθήσει την ταχύτερη ανάπτυξη ορισμένων εναλλακτικών λύσεων κρέατος. (Εξ ου και η καταγγελία από ορισμένους δημοσιογράφους τεχνολογίας ότι Ένιωθε όπως κάθε άλλη startup προσπαθούσε να μας κάνει να προσπαθήσουμε vegan κοτομπουκιές στην παρτίδα κυκλοφορίας του YC's Summer 2018.) Και, φυσικά, υπήρξαν πολλά, πολλά flops.

Ο Sam Altman, πρόεδρος του Y Combinator και ιδρυτής της πολιτικής πρωτοβουλίας United Slate, φτάνει στο ετήσιο συνέδριο Allen & Company Sun Valley Conference, στις 10 Ιουλίου 2018, στο Sun Valley του Αϊντάχο. Κάθε Ιούλιο, μερικοί από τους πλουσιότερους ανθρώπους στα μέσα ενημέρωσης στον κόσμο, f

Sam Altman, πρόεδρος της Y Combinator

Drew Angerer/Getty Images

Ζήτησα τη συμβουλή του από τον Altman για έναν ερευνητή που εργάζεται σε τεχνολογίες αφαίρεσης άνθρακα, ο οποίος μπορεί να μην έχει ακόμη επιχειρηματικό σχέδιο, υποψήφιους συνεργάτες ή συγκεκριμένες επιτυχίες. Είπε, Κάντε αίτηση νωρίς. Πείτε μας για την τεχνολογία και θα σας βοηθήσουμε να καταλάβετε πώς να δημιουργήσετε ένα επιχειρηματικό μοντέλο. Η YC δεν μπορεί να παρέχει την τεχνογνωσία, αλλά προσπαθούν να τοποθετηθούν για να παρέχουν οτιδήποτε άλλο.

Τι θα κάνει το YC για τους αιτούντες; Ο Altman μου είπε ότι είναι μια έντονα προσαρμοσμένη εμπειρία. Θα καταλάβουμε πού χρειάζεστε βοήθεια και πού μπορούμε να την παρέχουμε, είπε. Θα βοηθήσουν τους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς να αναζητήσουν χρηματοδότες. Θα βοηθήσουν στην αντιστοίχιση μεμονωμένων ερευνητών με συνεργάτες με την τεχνογνωσία να διευθύνουν μια επιχείρηση. Αναζητούν τόσο κερδοσκοπικούς όσο και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς.

Τόνισε ότι δεν χρειάζεται να είναι έτοιμο να βγει στην αγορά, ούτε καν να κλείσει. Σε τελική ανάλυση, δεν προσπαθούν να επενδύσουν σε πράγματα που έχουν τις καλύτερες πιθανότητες να δουλέψουν, απλώς σε πράγματα που θα μπορούσαν να κάνουν τεράστια διαφορά αν το έκαναν.

Καμία από αυτές τις προτάσεις δεν έχει μεγάλες πιθανότητες επιτυχίας. Ίσως αξίζουν ακόμα μια βολή.

Η λήψη μεγάλων στοιχημάτων είναι ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί το Y Combinator. Έχουν χρηματοδοτήσει περισσότερες από 1.900 εταιρείες. Έχουν βγάλει τη συντριπτική πλειονότητα των χρημάτων τους από μόλις 17 από αυτά, αυτά που έχουν επιτύχει αποτιμήσεις άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων. Είναι ένα επιχειρηματικό μοντέλο που λειτούργησε εξαιρετικά καλά για την Y Combinator, η οποία τώρα κατέχει ένα αρκετά μεγάλο κομμάτι startups αξίας άνω των 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων συνολικά.

Από το 2013, πειραματίζονται με τρόπους να χρησιμοποιήσουν αυτό το ασυνήθιστο επιχειρηματικό μοντέλο — και την τεχνογνωσία και το ανθρώπινο κεφάλαιο που τους επέτρεψε να συσσωρεύσουν — για κοινωνική αλλαγή. Ο πρώτος μη κερδοσκοπικός οργανισμός που έγινε αποδεκτός στο πρόγραμμα επιτάχυνσης του Y Combinator ήταν Γουάτσι , το οποίο προσδιορίζει φθηνές, υψηλού αντίκτυπου ιατρικές παρεμβάσεις σε φτωχές χώρες και επιτρέπει σε δωρητές να τις χρηματοδοτήσουν.

Με το Watsi ως απόδειξη της ιδέας, η Y Combinator ξεκίνησε τη χρηματοδότηση περισσότερους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς : αυτά που αντιμετωπίζουν την παγκόσμια υγεία, την ανακούφιση της φτώχειας, εναλλακτικές λύσεις κρέατος , Δημοκρατία , και φιλανθρωπία εαυτό .

Έχουν επίσης ανοίξει ένα ερευνητικό τμήμα για χρηματοδότηση εργασία που απαιτεί πολύ μεγάλο χρονικό ορίζοντα, επιδιώκει να απαντήσει σε ανοιχτές ερωτήσεις ή αναπτύσσει τεχνολογία που δεν πρέπει να ανήκει σε καμία εταιρεία.

Η έρευνα μακρινών πιθανοτήτων θα μας αποσπάσει από τις επιλογές που ήδη λειτουργούν; Είναι δύσκολο να προβλεφθεί. Θα ήταν κακό αν οι άνθρωποι προσηλώθηκαν σε λύσεις για το κλίμα που εξακολουθούν να είναι ένα μακρινό όνειρο σε βάρος των λύσεων που υπάρχουν στην πραγματικότητα. Αυτό μπορεί να είναι μέρος του γιατί το πρώτο πράγμα που μου είπε ο Άλτμαν ήταν, Αυτό είναι το Σχέδιο Β, και γιατί αυτό επαναλαμβάνεται δύο φορές στο πολύ μεγάλη γραμματοσειρά στη σελίδα προορισμού τους για το έργο. Η YC έχει επίσης επενδύσει στο Σχέδιο Α — ΚΑΘΑΡΗ ενέργεια — και ο Άλτμαν έχει πίεσε για έναν φόρο άνθρακα .

Η εμπειρία τους με τον κόσμο των startup έχει κάνει την YC να αισθάνεται άνετα με τη χρηματοδότηση moonshots. Εάν ένα έργο είναι πιθανό να αποτύχει, αλλά θα είχε τεράστιο αντίκτυπο στην απίθανη περίπτωση που πέτυχε, αυτός είναι αρκετός λόγος για να προσπαθήσετε να το πραγματοποιήσετε. Αυτές οι ιδέες πιέζουν το όριο του δυνατού και δεν είμαστε σίγουροι σε ποια πλευρά αυτής της γραμμής βρίσκονται, πρόσκληση υποβολής αιτήσεων λέει.

Αλλά ακόμα κι αν οι ιδέες που ζητούν είναι πιθανό να αποτύχουν, υπάρχουν οφέλη στο να καταλάβουμε τι είναι δυνατό. Εάν μια προσέγγιση αποδειχθεί ότι έχει κάποια ανυπέρβλητα εμπόδια, τότε όσο πιο γρήγορα το μάθουμε, τόσο πιο γρήγορα θα μπορέσουμε να εστιάσουμε την προσοχή μας σε άλλες, πιο εφαρμόσιμες προσεγγίσεις.

Η τεχνολογία είναι μόνο ένα κομμάτι του παζλ, αλλά δυνητικά ένα μεγάλο

Η κλιματική αλλαγή πάντα θα χρειαζόταν τόσο τεχνολογικές όσο και πολιτικές λύσεις. Χρειαζόμασταν επιλογές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας για την αντικατάσταση του άνθρακα και της βενζίνης. Χρειαζόμασταν την πολιτική βούληση για να τα εφαρμόσουμε. Πρέπει να εκπέμπουμε λιγότερο άνθρακα και χρειαζόμαστε πολιτική πίεση για να θεσπίσουμε πολιτικές για την επίτευξη αυτού του στόχου.

Αυτές οι προσεγγίσεις δεν το αλλάζουν. Εάν η έρευνα πάει τόσο καλά όσο θα μπορούσαμε να ελπίζουμε, οι ερευνητές θα τη μεταφέρουν στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, έτσι όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη — δηλαδή, σε μια δημοκρατία τουλάχιστον, το ευρύ κοινό - μπορεί να σταθμίσει ποιες τεχνολογίες είμαστε διατεθειμένοι να αναπτύξουμε.

Αυτό που μπορεί να κάνει η τεχνολογία, ωστόσο, είναι να ελαφρύνει το φορτίο στις πολιτικές λύσεις. Είναι δύσκολο να πετύχεις την πολιτική όταν τα πράγματα είναι ακριβά, μου είπε ο Friedmann. Είναι εύκολο να πετύχετε την πολιτική όταν τα πράγματα είναι φθηνά και λειτουργούν καλά. Εκεί είναι που η YC έχει σημαντικό ρόλο.

Πολιτική και τεχνολογία μαζί πρέπει να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ του δυνατού και του αναγκαίου για να σωθεί ο κόσμος. Και όσο περισσότερα μπορεί να φέρει η τεχνολογία στο τραπέζι, τόσο καλύτερες είναι οι πιθανότητες να τα καταφέρουμε στην υπόλοιπη διαδρομή.

Η March for the Climate διοργάνωσε μια πορεία για το κλίμα στην Τουλούζη της Γαλλίας, με το σύνθημα «#είναι ακόμα ώρα, προσελκύοντας χιλιάδες ανθρώπους, στις 13 Οκτωβρίου 2018.

Η March for the Climate διοργάνωσε μια πορεία για το κλίμα στην Τουλούζη της Γαλλίας, με το σύνθημα «#είναι ακόμα ώρα, προσελκύοντας χιλιάδες ανθρώπους, στις 13 Οκτωβρίου 2018.

Alain Pitton/NurPhoto μέσω Getty Images

Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο Future Perfect. Δύο φορές την εβδομάδα, θα λαμβάνετε μια συλλογή ιδεών και λύσεων για την αντιμετώπιση των μεγαλύτερων προκλήσεων μας: βελτίωση της δημόσιας υγείας, μείωση του πόνου των ανθρώπων και των ζώων, μείωση των καταστροφικών κινδύνων και —για να το θέσω απλά— βελτίωση στο να κάνουμε καλό.