Η συμφωνία για τον προϋπολογισμό της Πέμπτης αποδεικνύει για άλλη μια φορά οι Ρεπουμπλικάνοι δεν ενδιαφέρθηκαν ποτέ για το έλλειμμα

Besykje Ús Ynstrumint Foar It Eliminearjen Fan Problemen

Ας θυμηθούμε την επόμενη φορά που θα κάνουν σαγιονάρες.

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ καλωσόρισε στον Λευκό Οίκο τον Εμίρη του Κατάρ Σεΐχη Ταμίμ Μπιν-Χαμάντ Αλ-Θάνι Alex Wong/Getty Images

Οι Ρεπουμπλικάνοι συνήθιζαν να δηλώνουν ότι ανησυχούν εξαιρετικά για το έλλειμμα του προϋπολογισμού. Πολλοί από εμάς υποψιαζόμασταν τότε ότι ήταν γεμάτοι από αυτό. Και ένα μεγάλο πράγμα που μάθαμε αυτή την εβδομάδα είναι ότι ήταν, πράγματι, γεμάτοι από αυτό.

Η συμφωνία για τον προϋπολογισμό που εγκρίνει σήμερα η Γερουσία θα αυξήσει τις δαπάνες κατά 320 δισεκατομμύρια δολάρια, μοιράζονται σε αμυντικά και μη αμυντικά μέτρα, στο πλαίσιο των ελλειμμάτων που έχουν ήδη εκτιναχθεί σε περισσότερα από 1 τρισεκατομμύριο δολάρια ετησίως.

Το 2012, Ο αρχηγός της πλειοψηφίας της Γερουσίας Μιτς ΜακΚόνελ αποκάλεσε το δημοσιονομικό έλλειμμα το πιο σοβαρό μακροπρόθεσμο πρόβλημα της χώρας. Την ίδια χρονιά, Ο πρόεδρος της Βουλής Πολ Ράιαν το χαρακτήρισε σοβαρή απειλή για την οικονομία. Ήταν γεμάτοι από αυτό.

Όχι μόνο με τη στενή έννοια ότι και οι δύο συνέχισαν να υποστηρίζουν με ενθουσιασμό μια φορολογική μείωση 1,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων το 2017 - φορολογική μείωση που η Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου λέει ότι έκανε λίγα για να τονώσει την οικονομία αλλά πολλά για την ενίσχυση των πληρωμών σε πλούσιους μετόχους. Ούτε καν με την κάπως ευρύτερη έννοια ότι το πραγματικό κόστος αυτής της μείωσης φόρων είναι πολύ υψηλότερο από 1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια, αν ληφθούν υπόψη τα διάφορα λογιστικά τεχνάσματα και οι κακοπιστίες σταδιακά.

Ακόμη και κάτω από τις περίεργες γλωσσικές συμβάσεις της αμερικανικής συντηρητικής πολιτικής όπου τα ελλείμματα που προκαλούνται από φορολογικές περικοπές δεν υπολογίζονται ως πραγματικά ελλείμματα, η συμφωνία για τον προϋπολογισμό αυτής της εβδομάδας - μια μεγάλη αύξηση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων στις στρατιωτικές δαπάνες που αντισταθμίζεται από μια σχεδόν τόσο μεγάλη αύξηση στις μη στρατιωτικές δαπάνες - εγκαταλείπει εντελώς το παιχνίδι. Οι Ρεπουμπλικάνοι δεν ενδιαφέρονται, σε κανένα επίπεδο, για το μέγεθος του ομοσπονδιακού ελλείμματος.

Κατά κάποιο τρόπο, αυτό είναι υγιές, καθώς ο συναγερμός του ελλείμματος δεν ήταν ποτέ καλή ιδέα. Τα επιτόκια ήταν διαρκώς χαμηλά και υπάρχει μηδενική ένδειξη ότι είτε τα ελλείμματα του Ομπάμα είτε του Τραμπ έχουν παραγκωνίσει κάθε είδους χρήσιμη οικονομική δραστηριότητα. Αλλά είναι κρίσιμο για όλους τους άλλους να μάθουν αυτό το μάθημα, καθώς εκατομμύρια άνθρωποι υπέφεραν χρόνια περιττής ανεργίας λόγω κακής πίστης ελλειμματικής μικροπωλείας. Οι Ρεπουμπλικάνοι, εν τω μεταξύ, δεν θα είναι πάντα στον Λευκό Οίκο, και όταν πιρουέται ξανά σε αυτό το θέμα, είναι εξαιρετικά σημαντικό να μην ακούγονται.

Η στροφή στα ελλείμματα

Για να πιστέψει κανείς ότι οι Ρεπουμπλικάνοι ηγέτες της εποχής Ομπάμα νοιάζονταν για το έλλειμμα του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού απαιτούσε να αγνοήσει κανείς την προηγούμενη συμπεριφορά των ίδιων ακριβώς ηγετών κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Τζορτζ Μπους.

Όταν ο Μπους ήταν πρόεδρος, υπέγραψε δύο γύρους τεράστιων φορολογικών περικοπών, επέβλεψε μια μεγάλη αύξηση των στρατιωτικών δαπανών, επέκτεινε τα προνόμια του προγράμματος Medicare και του Συμπληρωματικού Προγράμματος Βοήθειας Διατροφής, αύξησε τις δαπάνες για την εκπαίδευση και δεν έφτασε κοντά στο να αντισταθμίσει τίποτα από αυτά με περικοπές πουθενά αλλού. . Το έλλειμμα εκτινάχθηκε. Αλλά ο ΜακΚόνελ, ο Ράιαν και άλλοι εξέχοντες Ρεπουμπλικάνοι ηγέτες της εποχής Ομπάμα, όπως ο πρώην πρόεδρος Τζον Μπένερ, ήταν ενθουσιώδεις υποστηρικτές όλων αυτών. Και, φυσικά, όλοι υποστήριξαν δεόντως τα προγράμματα διάσωσης των τραπεζών του 2008 όταν η οικονομία κατέρρευσε γύρω από τα κεφάλια μας.

Ωστόσο, με την Bushonomics να έχει απαξιωθεί πλήρως μέχρι το 2009, το GOP χρειαζόταν ξεκάθαρα μια ανανέωση της επωνυμίας.

Αυτό που κατέληξαν ήταν το Tea Party και η επιμονή ότι το μεγάλο μάθημα των χρόνων του Μπους ήταν ότι οι Ρεπουμπλικάνοι είχαν απομακρυνθεί από τη συντηρητική οικονομική ορθοδοξία. Το έλλειμμα του φόβου και η αυστηρή ιδεολογία κατά των δαπανών ήταν μέσα. Η μείωση των φόρων ήταν έξω. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι Ρεπουμπλικάνοι αντιτάχθηκαν στο νομοσχέδιο τόνωσης του Ομπάμα το 2009, γιατί αντιτάχθηκαν στην παράταση της φορολογικής άδειας μισθοδοσίας και γιατί επέμειναν στη δημιουργία του δημοσιονομικού αποκλεισμού με αντάλλαγμα την άρση του ανώτατου ορίου χρέους το 2011.

Όλα αυτά έκαναν το δημοσιονομικό έλλειμμα χαμηλότερο από ό,τι, από οικονομική άποψη, θα έπρεπε να ήταν σε μια εποχή που το ποσοστό ανεργίας ήταν πολύ υψηλό και η Ομοσπονδιακή Τράπεζα δεσμεύτηκε να διατηρήσει τα επιτόκια στο μηδέν.

Η οικονομία υπέφερε από χρόνια αργής ανάπτυξης που προκλήθηκε εν μέρει από περικοπές στις κρατικές δαπάνες, περικοπές που τώρα έχουν αντιστραφεί και καθυστερούν να ωθήσουν την οικονομία προς τα εμπρός.

Λοιπόν, δεν πειράζει

Στη συνέχεια, ο Ντόναλντ Τραμπ κέρδισε τις εκλογές του 2016 και το rebrand έγινε ξεπερασμένο.

Οι Ρεπουμπλικάνοι δεν ήταν πλέον αυστηρά δημοσιονομικά γεράκια. Αντίθετα, ήταν λαϊκιστές, και η Ομάδα της Ελευθερίας επικεντρώνεται τώρα κυρίως σε αντιμεταναστευτικούς σκοπούς. Ως δια μαγείας, τα ελλείμματα ήταν και πάλι καλά. Δεν θα λάβετε ποτέ μια γιγάντια, μη δημοφιλή περικοπή εταιρικού φόρου εισοδήματος αν την αντισταθμίσετε με περικοπές δαπανών. Αντίθετα, το συνδέετε με κάποιες μικρότερες, προσωρινές φορολογικές μειώσεις της μεσαίας τάξης και παρακολουθείτε το έλλειμμα να εκτινάσσεται στα ύψη. Θέλετε περισσότερα χρήματα για τον στρατό; Απλό — συμφωνήστε με τις δημοκρατικές απαιτήσεις για περισσότερες εγχώριες δαπάνες!

Είναι τουλάχιστον πιθανό κάποια στιγμή αυτό να γίνει μη βιώσιμο και πραγματικά θα χρειαστεί να αλλάξουμε πορεία οικονομικά.

Αλλά αυτή τη στιγμή, η Fed έχει επιστρέψει σε κατάσταση μείωσης των επιτοκίων, επομένως τα ελλείμματα είναι ειλικρινά ευπρόσδεκτα νέα - ακόμα κι αν η ανάπτυξη αυτής της δημοσιονομικής ικανότητας με πιο έξυπνους τρόπους θα μπορούσε να είχε οδηγήσει σε καλύτερα αποτελέσματα.

Το κρίσιμο, ωστόσο, είναι ότι αν όχι για την υποκριτική ρεπουμπλικανική αντιπολίτευση, θα μπορούσαμε να είχαμε αυτά τα υψηλότερα ελλείμματα το 2011, το 2012, το 2013, το 2014 και το 2015. Και αν το είχαμε κάνει αυτό, η οικονομία θα μπορούσε να είχε ανακάμψει πιο γρήγορα από την Μεγάλη ύφεση, το ποσοστό ανεργίας θα μπορούσε να είχε μειωθεί ταχύτερα και εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια εθνικού εισοδήματος που τώρα χάνεται ανεπανόρθωτα θα μπορούσαν να είχαν κερδίσει.

Από κάποια άποψη, όλα είναι καλά που τελειώνουν καλά. Αλλά με μια άλλη κρίσιμη σημασία, το έθνος έζησε ένα τεράστιο οικονομικό τραύμα χωρίς καλό λόγο.