Γιατί ο Όλιβερ Σακς ήταν τόσο αξιόλογος, σε 6 εισαγωγικά

Besykje Ús Ynstrumint Foar It Eliminearjen Fan Problemen

Ο συγγραφέας και νευρολόγος ήταν κάτι πολύ περισσότερο από ένας Νεοϋορκέζος διανοούμενος με γένια και γυαλιά.

Ο Δρ Όλιβερ Σακς μιλώντας στη Νέα Υόρκη το 2008.

Ο Δρ Όλιβερ Σακς μιλώντας στη Νέα Υόρκη το 2008.

Thos Robinson/Getty Images

Όταν οι άνθρωποι πεθαίνουν, υπάρχει μια τάση να τους μειώνουμε σε κάτι λιγότερο από ό,τι ήταν, να επιβάλουμε το τακτοποιημένο τόξο της αφήγησης στην κατά τα άλλα ακατάστατη και περίπλοκη ύπαρξή τους.

Στην περίπτωση του Όλιβερ Σακς, του συγγραφέα και νευρολόγου που πέθανε την Κυριακή, αυτό θα ήταν μια τραγωδία. Αν είχατε ποτέ τη χαρά να διαβάσετε οτιδήποτε έχει γράψει, θα καταλάβετε αμέσως γιατί. Όπως μαθαίνετε στα πρόσφατα απομνημονεύματά του, Εν κινήσει , ήταν κάτι πολύ περισσότερο από ένας Νεοϋορκέζος διανοούμενος με γενειοφόρο και γυαλιά - ξόδεψε μεγάλα κομμάτια της ζωής του κάνοντας bodybuilding και οδηγώντας μοτοσικλέτες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα πολλά βιβλία του, όπως π.χ Ο άντρας που μπέρδεψε τη γυναίκα του με καπέλο και αφυπνίσεις , αποκαλύπτουν ένα σπάνιο είδος γενναιόδωρου, επεκτατικού, πολυμαθικού μυαλού που εξηγούσε την επιστημονική βάση των νευρολογικών διαταραχών σε αφηγήσεις που σε κάνουν να δακρύζεις.

(Για περισσότερα από αυτόν, δείτε τα γραπτά του στο New Yorker εδώ και τα κείμενα του New York Review of Books εδώ — δύο από τις δημοσιεύσεις στις οποίες κατέγραψε το μεγαλύτερο μέρος των ιδεών του, εκτός από τις δικές του βιβλία .)

Πολλοί πολύ ταλαντούχοι συγγραφείς έχουν σταθμίσει τη συνεισφορά του στην ιατρική, τη λογοτεχνία και την ανθρωπότητα. Έχω συγκεντρώσει μερικά από τα καλύτερα, τα οποία ελπίζω να διαβάσετε ως σημείο εισόδου στις συνεισφορές του και να κατανοήσετε γιατί ήταν τόσο σημαντικός άνθρωπος.

1) Ο Όλιβερ Σακς συνδύασε αριστοτεχνικά την επιστήμη και την αφήγηση

Σε μια εποχή που υπήρχε μια απομάκρυνση από την αφήγηση ιστοριών στην ιατρική προς πιο βασισμένες στα δεδομένα και ποσοτικές προσεγγίσεις, ο Σακς έτρεξε προς την αντίθετη κατεύθυνση. Ακολούθησε την προσέγγιση ενός ανθρωπολόγου, βουτώντας στις λεπτομέρειες των ιστορικών περιπτώσεων ασθενών για να αποκαλύψει γνώσεις σχετικά με την ασθένεια και την ανθρώπινη κατάσταση. Επιστημονικός συγγραφέας και συγγραφέας του νέου βιβλίου NeuroTribes , ο Steve Silberman, το περιέγραψε έξοχα στο 2002 Ενσύρματο προφίλ των Sacks:

Αφηγώντας τις ιστορίες των ασθενών του, ο Σακς άλλαξε το είδος της αναφοράς κλινικών περιστατικών γυρίζοντάς την από μέσα προς τα έξω. Ο στόχος του παραδοσιακού ιστορικού περιστατικών είναι να καταλήξει σε μια διάγνωση. Για τον Σακς, η διάγνωση είναι σχεδόν εκτός θέματος — προοίμιο ή εκ των υστέρων σκέψη. Δεδομένου ότι πολλές από τις καταστάσεις που περιγράφει είναι ανίατες, η δύναμη που οδηγεί τις ιστορίες του δεν είναι ο αγώνας για μια θεραπεία, αλλά η προσπάθεια του ασθενούς να διατηρήσει την ταυτότητά του σε έναν κόσμο εντελώς αλλαγμένο από τη διαταραχή. Στα ιστορικά περιπτώσεων του Σακς, ο ήρωας δεν είναι ο γιατρός, ούτε καν η ίδια η ιατρική. Οι ήρωές του είναι οι ασθενείς που έμαθαν να εκμεταλλεύονται μια έμφυτη ικανότητα για ανάπτυξη και προσαρμογή μέσα στο χάος των διαταραγμένων μυαλών τους: ο Τουρέττερ που έγινε επιτυχημένος χειρουργός, ο ζωγράφος που έχασε την έγχρωμη όρασή του αλλά βρήκε μια ακόμη πιο ισχυρή αισθητική ταυτότητα δουλεύοντας στα μαύρα και λευκό. Κατακτώντας νέες δεξιότητες, αυτοί οι ασθενείς έγιναν ακόμη πιο ολοκληρωμένοι, πιο δυνατοί άτομο, παρά όταν ήταν «καλά».

2) Σάκοι αγαπούσε τους ανθρώπους

Χθες στους New York Times, κριτικός βιβλίου Michiko Kakutani εξήγησε ότι Η αγάπη του Σακς για τους ανθρώπους - η εκτίμησή του για τις ιδιορρυθμίες και τις αδυναμίες τους - είναι μέρος αυτού που τον έκανε σπουδαίο συγγραφέα και σπουδαίο γιατρό:

Ένας άντρας, με οξεία αμνησία, που χάνει τρεις δεκαετίες από τη ζωή του και ζει εξ ολοκλήρου στο άμεσο παρόν, χωρίς να μπορεί να θυμηθεί τίποτα για περισσότερο από ένα ή δύο λεπτά. Τα δίδυμα σοφά, που δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν τις πιο πεζές εργασίες της καθημερινής ζωής, αλλά μπορούν να κάνουν εκπληκτικά αριθμητικά κόλπα, όπως η απομνημόνευση αριθμών 300 ψηφίων ή το κροτάλισμα πρώτων αριθμών 20 ψηφίων…

Ο Δρ. Σακς απεικόνισε τέτοιους ανθρώπους όχι ως επιστημονικές περιέργειες αλλά ως άτομα που γίνονται για εμάς τόσο αληθινά όσο χαρακτήρες του Τσέχοφ (άλλος γιατρός που έγραφε με ασυνήθιστη ενσυναίσθηση και διορατικότητα). Ανησυχούσε για τον αντίκτυπο που είχαν οι νευρολογικές διαταραχές των ασθενών του στην καθημερινή τους ρουτίνα, στις σχέσεις τους και στην εσωτερική τους ζωή. Οι περιπτωσιολογικές του μελέτες έγιναν λογοτεχνικές αφηγήσεις τόσο δραματικές, πλούσια λεπτομερείς και συναρπαστικές όσο αυτές του Φρόιντ και της Λούρια – ιστορίες που υπογράμμιζαν όχι την περιθωριακή εμπειρία των ασθενών του, αλλά τον ρόλο τους στην κοινή ανθρώπινη προσπάθεια και τη ροή και τα ενδεχόμενα της ζωής.

3) Οι σάκοι είχαν βαθιές δεξαμενές συμπόνιας

Ως μέρος της βαθιάς φροντίδας για τους ανθρώπους, ο Σακς είχε μεγάλες δεξαμενές συμπόνιας για τους άλλους. Αυτοί οι New York Times νεκρολογία , με Ο Gregory Cowles, το περιγράφει πολύ καλά σε ένα ανέκδοτο για μερικούς από τους ασθενείς με τους οποίους ο Sacks είχε εμμονή κατά τη διάρκεια της θητείας του στο νοσοκομείο Beth Abraham στο Μπρονξ. Αυτοί οι ασθενείς ενέπνευσαν και το βιβλίο του αφυπνίσεις :

Όταν ο Δρ. Σακς ξεκίνησε την κλινική του καριέρα εκεί, το 1966, πολλοί από τους ασθενείς ήταν κατατονικοί, εγκλωβισμένοι μέσα τους για δεκαετίες ως αποτέλεσμα της «ασθένειας του ύπνου» τους.

Ο Δρ Σακς τους έδωσε το φάρμακο L-dopa, το οποίο μόλις άρχιζε να αναγνωρίζεται ως θεραπεία για παρόμοια συμπτώματα σε ασθενείς με Πάρκινσον, και στη συνέχεια τους παρακολούθησε καθώς αναδύονταν σε έναν κόσμο που δεν αναγνώριζαν. Μερικοί ανταποκρίθηκαν καλύτερα από άλλους -τόσο στο φάρμακο όσο και στις μεταβαλλόμενες συνθήκες τους- και ο Δρ. Σακς χρησιμοποίησε το βιβλίο του για να εξερευνήσει τις διαφορές και να γιορτάσει την περιορισμένη αναγέννηση των ασθενών του.

«Μου αρέσει να ανακαλύπτω δυνατότητες σε ανθρώπους που δεν πιστεύεται ότι έχουν», είπε είπε στο περιοδικό People το 1986.

4) Οι Σάκοι γιόρτασαν την ανθρώπινη ανθεκτικότητα — ακόμη και μπροστά στην ασθένεια

Στο New Yorker, ο ιατρικός συγγραφέας και γιατρός Jerome Groopman εξήγησε ότι ο Σακς γιόρτασε την ανθρώπινη ανθεκτικότητα — ένα θέμα που διαπέρασε το έργο του και διαμόρφωσε την κατανόησή του για την ασθένεια:

Η ασθένεια, είπε ξεκάθαρα, δεν χρειάζεται να μας κλέβει τον ουσιαστικό εαυτό μας... Ο Σακς κατανοούσε τη συχνή ικανότητά μας να προσαρμοζόμαστε και τόνισε ότι η ικανότητα κάποιου να προσαρμοστεί σε μια συγκεκριμένη κατάσταση—αμνησία, τύφλωση, κώφωση, ημικρανίες, φάντασμα το σύνδρομο, το σύνδρομο Asperger και αμέτρητες άλλες παθήσεις—δεν μπορούν να γίνουν γνωστές από την αρχή. Αυτές οι έννοιες αναπτύχθηκαν από τη μελέτη του για τη ζωολογία και την εξέλιξη στην Οξφόρδη. Ομοίως, είδε στην ιατρική μια μεγάλη ποικιλομορφία μεταξύ των μεμονωμένων ασθενών και την εγγενή αβεβαιότητα για την έκβαση μιας συγκεκριμένης διαταραχής.

5) Ο Σακς κατάλαβε τον ανθρώπινο πόνο

Ο Σακς γνώριζε ότι ήταν ομοφυλόφιλος από πολύ νεαρή ηλικία, αλλά κυκλοφόρησε δημόσια μόνο λίγο πριν από το θάνατό του στα απομνημονεύματά του το 2015 Εν κινήσει. Αυτή η Washington Post άρθρο , του Τζάστιν Μόγιερ, περιγράφει την αντίδραση της μητέρας του Σακς όταν ανακάλυψε ότι ο έφηβος γιος της ήταν ομοφυλόφιλος και δίνει κάποια εικόνα για το τι τον έκανε τόσο ευαίσθητο παρατηρητή:

«Είσαι βδέλυγμα», είπε. «Μακάρι να μην είχες γεννηθεί ποτέ».

Έγραψε ο Σακς ότι τα λόγια της μητέρας του έπρεπε να γίνουν κατανοητά στο πλαίσιο των καιρών. Οι ομοφυλοφιλικές πράξεις δεν αποποινικοποιήθηκαν στην Αγγλία μέχρι τη δεκαετία του 1960. Η μητέρα του, έγραψε, «είχε ορθόδοξη ανατροφή». Ωστόσο, η καταγγελία της θα αποδεικνυόταν συντριβή για έναν νεαρό άνδρα που ετοιμαζόταν να ξεκινήσει μια λαμπρή καριέρα ως ψυχίατρος.

«Τα λόγια της με στοίχειωσαν για μεγάλο μέρος της ζωής μου και έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην αναστολή και την ένεση ενοχής σε αυτό που θα έπρεπε να ήταν μια ελεύθερη και χαρούμενη έκφραση της σεξουαλικότητας», έγραψε.

6) Οι σάκοι άλλαξαν τον τρόπο με τον οποίο σκέφτονται οι άνθρωποι για τον εγκέφαλο

Ο Σακς κάλυπτε τον εγκέφαλο εύγλωττα στις πολλές ιατρικές του αφηγήσεις. Αυτά τα έργα όχι μόνο απασχόλησαν το κοινό, αλλά ενέπνευσαν γενιές ερευνητών και κλινικών γιατρών. Ενα υπέροχο φόρος , που δημοσιεύτηκε χθες από τον Βρετανό κλινικό ψυχολόγο και συγγραφέα Vaughan Bell, εξηγεί γιατί:

Πήρα μαζί μου το πρωτότυπο αντίγραφό μου Ο άντρας που μπέρδεψε τη γυναίκα του με καπέλο , ελπίζοντας να τον εκπλήξω με τα νέα ότι ήταν υπεύθυνος για την καριέρα μου στην επιστήμη του εγκεφάλου.

Καθώς ξεκίνησε η συζήτηση, ο οικοδεσπότης ανέφερε ότι «είναι πιθανό πολλοί από εμάς να γίναμε νευροεπιστήμονες επειδή διαβάζαμε τον Όλιβερ Σακς όταν ξεκινήσαμε». Προς κρυφή μου απογοήτευση, περίπου η μισή αίθουσα διαλέξεων έγνεψε ζωηρά ως απάντηση.

Η πραγματικότητα είναι ότι ο ρόλος του Sacks στην καριέρα μου δεν ήταν ούτε έκπληξη ούτε ιδιαίτερα ιδιαίτερος. Ενέπνευσε μια γενιά νευροεπιστημόνων να δουν την επιστήμη του εγκεφάλου ως πύλη προς την κοινή μας ανθρωπότητα και την ανθρωπότητα ως κεντρική στην επιστημονική μελέτη του εγκεφάλου.